Интермедия 3
Раскол. Сражение
Да, мы рабы
Непонятной Красоты,
Одинокие воины.
Наши мечты —
Это розы и шипы,
Это пленники Луны.
Агата Кристи
Белые карлики приближались.
Призраки двуликих долин шли медленно, растянувшись тонкой цепью: казалось, они просто прочесывают свои земли, вылавливая непрошеных гостей. Вот уже показались первые далекие огни, просвечивающие сквозь редкий лесок: сияющие контуры увеличивались в размерах, плыли чинно и не спеша в абсолютной тиши долины.
Первым не выдержал Глеб.
– Надо послать сигнал на Землю, – срывающимся голосом произнес он. – Мы не справимся. Я такого еще не наблюдал… Их же… слишком много!
– Нет. Будем ждать. Сражаться.
Тимур поудобнее перехватил меч. Вызвать подкрепление на третьей тернии? Никогда. Он должен пройти эту долину до конца. Если сейчас послать домой сигнал о помощи, набегут проклятые лунаты. С карликами, конечно, помогут – вызовут профессиональную команду. Десять, двадцать человек, сколько потребуется. Сколько успеют совершить переход. Ну а после? Долину зарегистрируют – и все. Никакой больше самодеятельности. После сражения путь уже не продолжишь – лунаты займутся дальнейшим исследованием долины. Нет, Тимур должен увидеть «северное сияние» этой. А может, и… Но об этом не стоит даже думать – нельзя спугнуть заветную мечту даже мыслью, пока есть робкая надежда…
Глеб высоко подпрыгнул – решил сам оглядеть окрестности, за ним и Серега. Приземлились оба мрачные, словно только что увидели грядущий Апокалипсис. В принципе, так оно и было.
– Их слишком много, – отдышавшись, настойчиво повторил Глеб. – Мы не сможем втроем отбиться от целого полчища призраков!
– Сдаться у третьей тернии? – резко повернулся к нему Тимур. – Никогда. Разведка тут же прекратится, а я хочу пройти всю долину. Составить подробную карту. Сам.
– Ты погубишь нас, – свистяще прошептал Глеб, глядя исподлобья. – Через несколько минут станет слишком поздно. Решайся или…
Тимур окинул его тяжелым взглядом.
– Малейшая попытка связаться с Землей – и я сам убью тебя. Поэтому прошу – не дай мне повод.
– В принципе, – осторожно подал голос Серега, – если пробить в их цепи брешь… Прорваться, а после сразу бежать – можно успеть укрыться где-нибудь в овраге. Карлики никогда не лезут на низины. Там и переждем… Обычно они не поворачивают… Да, есть шанс. Честно говоря, я и сам не прочь глянуть на «северное сияние» этой долины до лунатских исследований. Но что делать с вещами? Мы не сможем вернуться – наверняка эти чудища оставят охрану. Помнишь, как было в Долине Трехцветья? Тогда еще Вишина чуть не задело.