Но на этом день не закончился: пока капитан развлекался в Мальвине, к нему прибыл гость. Нарушив прежние договорённости, с К’ирсаном пожелал встретиться чародей Мокс Лансер.
* * *
Развалившись в кресле и устало вытянув ноги, Кайфат с удовольствием потягивал горячий травяной настой. Напротив него устроился господин Лансер с бокалом вина. На хозяина комнаты он посматривал с нескрываемым любопытством. Даже на свернувшегося клубком Руала почти не косился.
— Что-то не так? — спросил К’ирсан недовольно. Настроение было не ахти. Последнее время его тянуло пофилософствовать, посмотреть на собственную жизнь под другим углом. И увиденное сильно ему не нравилось. Те черты характера, которых когда-то не хватало Ярославу, стали основой личности К’ирсана. Твёрдость, безжалостность, сила воли, целеустремлённость… Как-то так получилось, что всё это вытеснило мягкость, сострадание, доброту. Баланс сместился, и Кайфат вынужден был признать, что не все изменения ему по душе. Вот и сегодня, схватившись с наглыми дворянами, он в который раз задумался — а стоило ли отвечать столь безжалостно?
— О нет, всё нормально. Просто пытаюсь понять, что за человек хозяин одной из великих тайн магии. И к чему он стремится… — сказал Лансер, игнорируя настроение К’ирсана. — Маг-отшельник? Бандит с большой дороги, жаждущий наживы? Бунтовщик? Тебя слишком много, Кайфат. Ты прячешься за масками, как луковица под шелухой, и не получается разобрать, где ты настоящий.
— А стоит ли? Быть может, лучше оставить всё как есть?
— Ну что ты такое говоришь? Как можно пройти мимо столь загадочной фигуры? Тем более что по столице уже поползли слухи о благородном разбойнике, грозе кровопийц-богачей и защитнике крестьян. На всех углах поют весьма забавную песенку, и вопрос времени, когда этим заинтересуются при дворе нашего королька.
— И?
— И я просто уверен, твои цели простираются много дальше, чем у остальных чародеев. Все мы, конечно, к чему-то стремимся, но не у всех есть шанс воплотить свою мечту в реальность… — Мокс хмыкнул. — Мне сильно импонирует твой подход к решению сложных проблем. Разбиваешь задачу на множество мелких и последовательно претворяешь их в жизнь. Глядишь, что-нибудь и получится. Да и идеи у тебя весьма, я бы сказал, нестандартные…
— Стараюсь, — пожал плечами К’ирсан. — Может, перейдём к сути, а то я устал, как вшивый скорт.
— Разумеется, — сказал Лансер. — В общем, у меня к тебе несколько дел… Перво-наперво, я привёз с собой двух наёмников, один из них настоящий Мечник. Им заплачено за полгода вперёд, так что пользуйся. Можешь даже поставить их своих головорезов тренировать, а то смех один. Если надо, я по своим каналам в Харне постараюсь нанять ещё нескольких бойцов…