— Красавец, да?..
— Не без этого, — оскалился Тёрн.
Кайфат расхохотался, да так, что продолжить смог лишь спустя несколько минут:
— Ладно, план такой. Покупаем лошадей, идём к тайнику — и забираем золото. Дальше посмотрим…
На взгляд Согнара, это был отличный план. Главное, короткий и предельно понятный. Ну, а слово «золото» вообще производит на людей магическое действие. Мысль о спрятанном в одном из оазисов богатстве приятно грела душу. С такими деньгами они все легко смогут начать новую жизнь. Тёрн вспомнил об Оларе — раненом, оставленном в деревне недалеко от Чилиза. Узнав о гибели отряда и ранении капитана, тот отказался покидать селение… Что ж, сам виноват.
Вот Руорк с Гаруком, в отличие от струсившего ренегата, явно ни о чём не жалели. Ремесло солдата — штука опасная, в любой момент может привести к смерти. Пусть многие погибли, но они-то живы! А раз так, то всё в порядке. Единственное, что изменилось с того боя в Чилизе, так это их отношение к К’ирсану. Авторитет командира поднялся просто на недосягаемую высоту. Как шепнул Тёрну сам Кайфат, в глазах окружающих воскрешение из мёртвых ставит тебя на ступеньку, спуститься с которой даже при всём желании практически невозможно.
* * *
До оазиса с тайником отряд добрался без приключений, если не считать за таковые блуждание по пустыне. Тёрн, самонадеянно считавший, что помнит дорогу, быстро запутался и для собственного спокойствия решил считать особой магией уверенность, с которой капитан вёл их через пески.
Однако на месте их ждал сюрприз.
— Капитан, чужаки! Никак не меньше десятка! — Глазастый Руорк первым заметил кочевников. На лице солдата была написана нешуточная обида. Как же так — шли-шли, а в шаге от цели обнаружился сильный враг.
— Вот тебе и тайное место, — вырвалось у Тёрна. Он с надеждой посмотрел на К’ирсана: — Может…
Кайфат покачал головой. Показал раскрытую ладонь, на которой возник зелёный огонёк, но почти сразу пропал. Больше объяснений не потребовалось. Магия к капитану ещё только начала возвращаться. Не повезло.
— Ясно. Чего тогда делать будем? Для боя нас маловато.
— Справимся. Надо только добраться до схрона, а там им станет не до нас. Да и вообще — откуда такая кровожадность? Вдруг это купеческий караван, и они не станут с нами связываться.
— Демоны Бездны, К’ирсан, ты сам-то в это веришь?! Ты забыл, как здесь ведутся дела? Что для городских «кочевник» и «бандит» — это одно и то же? — не сдержал Тёрн раздражения.
— Нет. Но могу я надеяться на лучшее? — засмеялся К’ирсан и направил коня к оазису.
Остальным пришлось следовать за ним.