Бендерская авантюра
На похоронах Инокентьева Алексей увидел наконец Пашку Синесвитенко. Мальчонка шел за гробом, рябенький, осунувшийся, с прилизанными вихрами, одетый в чистую сатиновую косоворотку. Жены Инокентьева, Веры Фоминичны, не было: ослабла сердцем.
Простой, обитый кумачом гроб чекисты на руках пронесли через весь город.
Шли за гробом комсомольцы с винтовками, шли рабочие с завода, шли железнодорожники — бывшие товарищи Инокентьева по работе. Плотной группой держались чекисты. На древках знамен трепетали черные мотыльки траурных бантов, и люди приноравливали шаги к мерным звукам прощального марша, наполнявшего улицы торжественной скорбью:
“Вы жертвою пали в борьбе роковой…”
Скупые, суровые речи были сказаны над раскрытой могилой, и чуть в стороне от богатых мраморных памятников старого Преображенского кладбища вырос свежий холм и утонул под зеленой волной венков, с которой струйками стекали алые ленты: “…Верному сыну партии”.
Алексей обождал Пашку у кладбищенских ворот. Мальчонка прошел мимо него, не узнавая. Был он какой-то тихий, пришибленный, глаза красные. И горячая пронзительная жалость к этому маленькому горюну, потерявшему за короткий срок двух близких людей, обожгла Алексея.
— Пашка!..
Пашка обернулся, посмотрел на окликнувшего его высокого чекиста. На лице у него, сменяя друг друга, промелькнули удивление, недоверие, радость. Он шагнул навстречу, спросил неуверенно:
— Дядь Леша?..
Алексей взял мальчонку за плечи, ласково встряхнул. Пашка смотрел круглыми восхищенными глазами. В таком виде он еще никогда не видел Алексея: новая гимнастерка, портупея, галифе, военная фуражка с коротким козырьком, почти у колена, в открытой ременной кобуре низко подвешенный маузер. Вот это чекист!
Они пошли рядом: Алексей — по мостовой, Пашка — по бровке тротуара. Думая, по-видимому, что Алексей где-то отсутствовал и ничего о нем не знает, Пашка скучным, бесцветным голосом рассказал, что батю кулаки убили за Раздельной, что дядя Вася (Инокентьев) взял его “заместо сына”, говорил: “Чекиста с тебя сделаю”, — так и его тоже убили. Крепко не везло Пашке в этой жизни!..
— Знаешь чего, Павел, — предложил Алексей, — давай вместе жить!
Он принялся расписывать, как здорово они устроятся. Все, что есть, пополам. Пашка в школу пойдет. В свободное время будут закатываться на рыбалку. В Херсоне щуки — во, что крокодилы!..
Пашка слушал, блестя глазами. Потом спросил:
— А тетя Вера как? Дяди Васина жена? Как же она без меня-то?
Алексей хотел сказать, что тете Вере нынче с Пашкой туго придется, но сдержался, чтобы не обидеть мальчонку.