Прижатые к Днестру бандиты попытались спастись вплавь. Их накрыли плотным пулеметным огнем, и на румынскую сторону выбралось не более трех десятков человек.
Нечипоренко, пойманный пулей уже на середине реки, навсегда успокоился на илистом дне тихого Днестра…
Еще несколько слов
В уездную ЧК Алексей попал только к исходу ночи. Недригайло на месте не было: он с вечера уехал в Парканы. Алексей с трудом разыскал начальника особого отдела.
— Литвиненко? — удивился тот. — Так она же… Постой, а тебе зачем?
— Нужно! — нетерпеливо сказал Алексей. — Вот как нужно!
— Поручение какое-нибудь есть?
— Ну да!
— Э, тогда поспешай, а то не застанешь: она утром должна уехать. Знаешь, где она поселилась?
Алексей не стал спрашивать, куда и зачем уезжает Галина. Он теперь знал, что она жива, и это было самое главное.
Со всех ног летел он в конец города. Только бы застать! Хоть бы мельком увидеть!..
Над Тирасполем вставал туманный рассвет. Город еще крепко спал, отдыхая после вчерашних событий. Кричали первые петухи.
В квартале от дома Галины Алексей услышал постукивание колес. Рослый каурый жеребец вынес из-за угла легкую бедарку. В ней сидели крестьянский парень в соломенном брыле и девушка в поддевочке и белой, повязанной ковшиком косынке.
— Галина! — закричал Алексей.
Девушка обернулась, всмотрелась в него и что-то сказала своему спутнику. Тот натянул вожжи.
Как и Пашка, Галина не сразу узнала Алексея в новом обличье. Только когда он подошел совсем вплотную, она нерешительно произнесла:
— Седой?..
И вдруг спрыгнула с бедарки, схватила его за руки.
— Леша, вы?! Вот так встреча!
Она радовалась встрече с ним, и этого было достаточно, чтобы Алексей почувствовал себя счастливым.
— Здравствуйте, Галя, — внезапно охрипнув, проговорил он.
— Здравствуйте! Откуда вы взялись? Зачем приехали?
Как было объяснить ей зачем? Вот за этим и приехал!..
Вместо ответа он спросил:
— Вы куда, Галя?
— Далеко. В Балту.
Он сразу все понял.
— К “лесному зверю”? К Заболотному?..
— К нему. Посылают доводить дело до конца. Меня и вот его. — Она указала на своего возницу. — Да вы его знаете: это же Сарычев!
— Здравия желаю! — Сарычев, улыбаясь, поднял брыль.
— Жаль, что тороплюсь! — сказала Галина. — Даже поболтать не удастся. Как у вас? Все в порядке?
Алексей кивнул. Он не мог говорить, ему почему-то не хватало воздуха.
— Ну, будьте здоровы, Леша, ни секундочки времени! Привет Оловянникову! Скажите, что через два дня буду на месте…
Она еще что-то говорила о шифрованных материалах, переданных Недригайло, но Алексей понимал плохо. Он видел ее оживленные карие глаза, бархатные дорожки бровей на посмуглевшем от загара лице, и ему было ясно только одно: что она уезжает, что опять ляжет между ним и ею полная тревожного ожидания неизвестность и что он не сказал ей чего-то очень важного, и неясно теперь, скажет ли когда-нибудь…