— Пыталась вспомнить, как вывести из строя напавшего. — Её голос звучал уже немного яснее. — Ну, знаешь, самозащита, всё такое... Собиралась впечатать его нос в его же башку. — Самообладания ей хватило не надолго — под конец её голос исказился от ненависти. Она не преувеличивала, в её ярости разозлённого котёнка сейчас не было ничего комичного. Я так и видел её хрупкую фигурку — стекло, обтянутое шёлком, — теряющуюся в тени её противников — здоровенных парней, громоздких монстров в человеческом обличии. Во мне опять начала закипать ярость.
Я едва не застонал.
— Ты собиралась с ними драться?! — Её инстинкты были убийственны — для неё самой. — А как насчёт того, чтобы руки в ноги и бежать?
— Я же падаю на каждом шагу, куда там мне ещё бегать... — застенчиво сказала она.
— А кричать не пробовала?
— Как раз горло прочищала.
Я скептически покачал головой. И как ей удавалось оставаться в живых до приезда в Форкс?
— Ты была права, — мрачно сказал я. — Пытаться уберечь тебя от твоей судьбы — то же самое, что идти с перочинным ножичком против танка.
Она вздохнула и посмотрела в окно. Потом оглянулась на меня.
— Мы увидимся завтра? — внезапно спросила она.
Ну что ж, раз уж я шагаю по дороге в ад, могу, по крайней мере, получить удовольствие от прогулки.
— Конечно, мне ведь тоже надо сдавать сочинение. — Я улыбнулся, отчего мне самому сделалось хорошо. — Я займу тебе место за ланчем.
Наши сердца повели себя необычно: её — живое — затрепетало, а моё — мёртвое — неожиданно потеплело.
Я остановился у дома её отца. Белла не выказала ни малейшего желания выйти из машины.
— Ты обещаешь, что придешь завтра? — настаивала она.
— Обещаю.
Как так получалось, что поступая вразрез со своей совестью, я был так безоблачно счастлив? Безусловно, что-то в этом мире неладно.
Она удовлетворённо кивнула и принялась стаскивать с себя мою куртку.
— Оставь себе, — поспешно остановил я её. Мне хотелось, чтобы у Беллы осталось что-то от меня. Талисман, как та крышка от бутылки, что была сейчас в моем кармане… — Ты же осталась без куртки назавтра.
Но она протянула её мне, печально улыбнувшись.
— А как я объясню Чарли?
Да, это проблема. Я улыбнулся: — Верно.
Она взялась за дверную ручку и остановилась. Ей не хотелось уходить, также как и мне не хотелось отпускать её.
Оставить её без защиты хоть на короткое время?..
Питер и Шарлотта давно были в пути, наверняка, уже миновали Сиэттл. Но всегда могут найтись и другие. Этот мир никогда не будет безопасным местом для любого человека, а для неё он, похоже, был гораздо опаснее, чем для других.