Всю дорогу в машине царила молчаливая напряжённость, так и не получившая разрядки. Я припарковался в большом гараже около дома; там уже стоял "мерседес" Карлайла, рядом с ним — огромный джип Эмметта, М3 Роуз и мой Ванквиш. Какое счастье, что Карлайл дома — тишина грозила в любой момент взорваться, и я хотел, чтобы он был рядом, когда это случится.
Все сразу же направились в столовую.
Конечно, комнатой никогда не пользовались по её прямому назначению. Однако в ней стоял длинный овальный стол красного дерева, окружённый стульями: мы тщательно соблюдали видимость обычной домашней обстановки. Карлайлу нравилось использовать комнату как помещение для переговоров. В сообществе таких сильных и неординарных личностей иногда просто необходимо поговорить, спокойно сидя за столом.
У меня было чувство, что сегодня никакая мебель не поможет — спокойного разговора не получится.
Карлайл занял своё обычное место во главе, Эсме села рядом с ним. Руки обоих покоились на столе.
Эсме не отрывала от меня глаз, их золотистая глубина была полна тревоги.
"Не уходи", — была её единственная мысль.
Я бы хотел улыбнуться женщине, бывшей для меня истинной матерью, но мне нечем было её утешить.
Я сел около Карлайла с другой стороны. Эсме перегнулась через его спину и положила руку мне на плечо. Она не знала, что должно было произойти, просто беспокоилась обо мне.
Зато Карлайл прекрасно знал, зачем мы здесь собрались. Его губы плотно сжались, а лоб избороздили морщины. Это выражение странно старило его молодое лицо.
Как только все остальные сели, я стал различать линии расстановки сил.
Розали уселась прямо напротив Карлайла, у другого конца длинного стола и принялась испепелять меня взглядом.
Эмметт — рядом с ней, мысли его были в смятении, и это ясно отражалось на его лице.
Джаспер помедлил, а потом прислонился к стене позади Розали. Он уже всё для себя решил, независимо от исхода нашей беседы. Я стиснул зубы.
Элис вошла последней. Взгляд её был туманен: она опять сосредоточилась на видении будущего. Но оно было настолько неясным, что Элис не могла извлечь из него для себя никакой практической пользы. Она неосознанно села рядом с Эсме. Потёрла лоб, как будто у неё болела голова. Джаспер сначала беспокойно дёрнулся к ней, но потом остался там, где стоял.
Я набрал полные лёгкие воздуха. Из-за меня весь этот переполох, мне и говорить первым.
— Я очень сожалею, — сказал я, глядя сначала на Роуз, потом на Джаспера и Эмметта. Я не собирался подвергать кого-либо из вас опасности. С моей стороны было необдуманно так поступать, и я беру на себя всю ответственность за свою опрометчивость.