Хохлятские вагоны замерли в дальнем ее конце. Полувагон с «птичками» и теплушка с караулом, облезлые и жалкие даже на вид. Из раздернутых настежь дверей теплушки потягиваясь выбрался человек в болотного цвета полевом камуфляже, остановился, вглядываясь из-под руки в приближающегося Севастьянова. Что-то показалось в нем подполковнику странно знакомым. С этого расстояния лица было не разглядеть, но разворот плеч, массивная квадратная фигура и этот характерный жест Ильи Муромца с Васнецовского полотна однозначно кого-то напоминали. Даже внутри тряхнуло вдруг сердце каким-то еще неясным пока, но однозначно радостным предчувствием. Севастьянов невольно ускорил шаг, цепко держа глазами украинца, уже расплываясь в улыбке, но пока не узнавая.
— Витоха! — громовым басом раскатилось по рампе, отражаясь от бетона массивных опор и рикошетом возвращаясь обратно. — Витоха! Мать моя женщина!
— Пашка! — радостно выдохнул Севастьянов.
Теперь он уже был полностью уверен, спутать этот рыкающий бас невозможно было ни с чьим другим голосом.
А Померанец уже бежал навстречу широко распахивая неуклюжие медвежьи объятия. Налетел лавиной, пахнул крепким табаком, чесноком и сивушным перегаром, облапил, гулко хлопая по спине.
— Витоха! Чтоб тебя! Как живой!
— Пусти, медведь! А то сейчас буду не как живой! Раздавишь же, черт! — шутливо пытался отпихиваться Севастьянов, вырываясь из кольца могучих рук бывшего сослуживца.
Наконец отвалились друг от друга, стояли жадно щупая глазами постаревшие лица, отыскивали знакомые черты, стирая возрастную маску морщин и обвисшей кожи, ухмылялись счастливо, не зная что сказать, с чего начать, как выплеснуть наружу переполняющие душу чувства.
— Ты как здесь? — добродушно прогудел Померанец, ревностно оглядывая поджарую жилистую фигуру Севастьянова.
— Я? Это ты как здесь?! — фыркнул Севастьянов. — Я-то обычным путем, как вывели из Казахстана, так тут и осел. Куда центр, туда и я, ничего особенного. А вот ты, я гляжу, иностранцем заделался…
— Да, ладно тебе, иностранцем… Тоже сказал… — Померанец смущенно фыркнул, опуская глаза. — Сильно там вашему пацану, что вчера дежурил, нагорело?
— Да уж порядком, — не стал щадить бывшего однополчанина Севастьянов. — Развел ты его, как молодого, а он теперь без премии останется…
— Не, ну ты меня тоже пойми, — загорячился украинский подполковник. — У меня люди одиннадцать дней в дороге, на одном сухпайке, не мылись, спали на нарах, срали в дырку в полу вагона…
— Ладно, ладно… Не надо мне тут на жалость давить, — с улыбкой оборвал его Севастьянов. — Все знаю, а то никогда в выездные караулы не ездил! Ты, гляжу уже подполковником ходишь?