— Пролитую воду не соберешь, — сказал он. — Бык был моим другом в университете и полицейской академии. Но все хорошее всегда кончается. Тебе же я предлагаю мир и сотрудничество.
— Залетела ворона в боярские хоромы… — пробормотал я, полагая, что я теперь в полной его власти.
Он покровительственно усмехнулся и показал большим пальцем на окно, за которым гудела толпа.
— А… — понял я.
— День длинных ножей.
— Что это значит? — спросил я.
— Это значит, мы захватываем власть.
— Кто мы? — спросил я.
— Тот, кто предлагает тебе стать членом нового общества.
— Наконец-то гора родила мышь, — сказал я, уподобившись Акиндину, потому что из всех моих знакомых один он говорил прибаутками.
— Если ты согласен стать обращенным, — обрадовался Акиндин, — я дам тебе ключ туда, дорогуша.
— Этот, что ли? — я достал брелок с черным ключом.
— Что-то похожее, — не моргнул он и глазом. — Но ключа недостаточно. Надо показать Привратнику вот такую штуку. — Акиндин продемонстрировал предмет, похожий на ажурный клочок кожи. — Это пропуск.
Я успел рассмотреть клочок кожи. Он вдруг набух и принял форму многоугольника, точнее, икосаэдра — я насчитал двадцать правильных граней. Все сходилось: такая же наколка была между лопаток у блондинки. Когда Акиндин спрятал его в карман, он снова сделался плоским.
— Рано или поздно все станут новые людьми, — сказал Акиндин и ободряюще похлопал меня по плечу.
Я притворился, что испытываю к нему дружеские чувства — с такими людьми надо было быть очень осторожным.
— Так ты все знал? — удивился я.
— Конечно, а ты думал! Больше того, я даже использовал тебя, чтобы запутать своих коллег.
Тогда я решил схитрить:
— Ты пошлешь меня на Марс?
— Не исключено, дорогуша, — сказал он уклончиво.
— Ну поехали, — согласился я.
— Вначале ты должен пройти инициацию.
— Что это такое?
— Тебе сделают новые органы, — поведал он так, словно открыл мне глаза на жизнь.
— И мозги? — спросил я со всей наивностью, на которую был способен.
— И мозги, дорогуша, — подтвердил он.
— А если я не соглашусь? — спросил я, прикинувшись простаком.
— Тогда это сделают силой, дорогуша, но ты будешь обращенным рядовым членом общества.
— А они тоже обращенная? — спросил я, кивнув на Вергилия Кетаусова и молодца.
Странно, что я не разглядел в нем пособников черных ангелов. Лысый, женоподобный Кетаусов меньше всего подходил на эту роль. Молодец же напротив — у него даже был румянец на щеках. Может, Алфен тоже из их компании? — предположил я. Путал нас все эти дни.
— Они мои помощники, — высокопарно пояснил Акиндин. — Очень преданы! — Мышь у него под носом смешно пошевелилась. И вообще, он имел очень деловой вид. Наверное, ему надо было куда-то бежать и что-то делать, но он выкроил для меня пять минут, решив что и этого много. — И вообще-то, они избранные.