Председатель исполкома Иохан Эллам предложил генералу разместить летный состав авиагруппы в здании восьмилетней школы поселка Паадла.
— Сейчас школа пуста. Места хватит всем. — Он развернул карту острова и пододвинул ее генералу. — Всего пять-шесть километров до стоянки самолетов. Ближе ничего подходящего нет.
— Подойдет, — согласился Елисеев. — Прямо сейчас и начнем переоборудовать школу.
— А для технического состава и аэродромной команды что-нибудь подыщем поблизости, — пообещал Эллам. — Я сам подберу подходящие строения…
Вернувшись в штаб, Елисеев вызвал к себе подполковника Охтинского.
— Займитесь, Алексей Иванович, воздушной обороной и наземной охраной аэродрома Кагул, — распорядился он.
— С наземной охраной проще, я уже выделил роту красноармейцев, — произнес Охтинский. — А вот зенитное обеспечение… Ведь оголим и без того голые свои объекты, Алексей Борисович! Потери в личном составе от немецкой авиации возрастут в десятки раз. Нам помощи от флота ждать бесполезно. Воевать же в окружении придется долго.
— Знаю, — перебил Елисеев. — Но там… — он поднял палец к потолку, — там, в Ставке, полагают, что сейчас бомбардировка Берлина важнее обороны наших островов. Так что половину зенитной артиллерии отдайте Кагулу.
— Две зенитные батареи из наших четырех?
— Товарищ подполковник!..
— Есть, товарищ генерал! — Охтинский вытянулся, прищелкнул каблуком и вышел из кабинета.
Елисеев тяжело вздохнул и устало опустился в кресло. Да, намного прибавится забот и хлопот с предстоящей с острова Сааремаа бомбардировкой Берлина, Вместо того, чтобы все и без того скудные силы гарнизона бросить на укрепление оставляемых в тылу наступающих немецких войск островов Сааремаа, Хийума, Муху и Вормси, приходится заниматься обеспечением операции «Берлин», или «Операции Б», как в целях строгой секретности назвал ее в шифровке вице-адмирал Трибуц. При этом командующий флотом приказывает удерживать острова любой ценой, отвлекая на себя значительные силы немецких войск, предназначенных для штурма главной базы флота Таллинна.
Стратегическое значение Моонзундского архипелага было трудно переоценить. Он служил форпостом западного побережья нашей страны. Мимо него проходили морские пути к Таллинну, Ленинграду, Хельсинки, Риге и Либаве. Поэтому и неудивительно, что в течение многих веков за Моонзунд шла упорная борьба всех прибалтийских государств. Лишь в 1721 году Петру I удалось присоединить острова Моонзундского архипелага к России. Спустя почти двести лет, в октябре 1917 года, им пришлось сыграть историческую роль в защите колыбели революции Петрограда. Гарнизон Моонзунда во взаимодействии с кораблями революционного Балтийского флота сковал германский кайзеровский флот, насчитывавший более трехсот боевых кораблей и судов, в том числе новейшие линкоры, крейсера и подводные лодки, закрыв им путь в Финский залив и дальше к Петрограду.