Что представлял из себя "Адмирал Шеер"? Поскольку мою книгу будут читать и сухопутные читатели, будет правильным пояснить. "Адмирал Шеер" - это один из трех кораблей, построенных в 30-е годы и получивших неофициальное название "карманных линкоров". Их проектирование началось еще в 1928 году, до прихода бесноватого Гитлера к власти (Вильгельм лукавит, так как он был одним из первых, кто вступил в нацистскую партию! Рассчитывал видимо на карьеру, а как обломали - так Гитлер у него тут же стал "бесноватым" - прим. авт.). Кроме "Адмирала Шеера", в серию входили еще "Адмирал граф Шпее" и "Лютцов", первоначально называвшийся "Дойчланд" - германия. Свои названия корабли получили по именам кайзеровских флотоводцев, отличившихся в первой мировой войне.
По Версальскому договору, зафиксировавшему поражение Германии в первой мировой войне, нам, немцам запрещалось иметь в составе военно-морского флота корабли водоизмещением более десяти тысяч тонн и с орудиями калибром более 280 миллиметров. Державы-победительницы считали, что при этих условиях невозможно создать боевые единицы, удовлетворяющие требованиям формулы "скорость - броня - вооружение - автономность плавания". Однако наши немецкие конструкторы исхитрились спроектировать корабли, которые более или менее вписывались в назначенные ограничения, но имели вооружение больше, чем крейсера, и скорость, как у линкоров. "карманные линкоры" отличались мощным артиллерийским вооружением. В носовой и кормовой башнях было по три 280-миллиметровых орудия, которые вели стрельбу 300-килограммовыми снарядами на дистанцию до 225 кабельтовых (более 41 километра). Артиллерию главного калибра дополняли восемь 150-миллиметровых орудий с дальностью стрельбы до 24 километров и шесть 105-миллиметровых. Кроме того, в состав вооружения входили восемь 37-миллиметровых автоматов, 20-миллиметровые зенитные автоматы и два четырехтрубных торпедных аппарата. Считалось, что корабли имели эффективную систему бронирования; толщина плит броневого пояса составляла 60-80 миллиметров, а на боковых стенках главной рубки достигала 150 миллиметров отменной крупповской стали. Хотя по сути - обычное бронирование тяжелого крейсера, да и крупповская сталь, оказалась в реальности далеко не самой лучшей. Экономичные дизели позволяли "карманному линкору" без пополнения запасов топлива совершать плавание до 10-18 тысяч миль. Корабль нес на борту гидросамолет; за дымовой трубой располагалась катапульта для него.
Однако все восторги в Германии и паника во Франции утихли после того, как в ходе эксплуатации выявились и недостатки "карманных линкоров". Дизеля непропорционально большой для кораблей этого водоизмещения мощности в 54 тысячи лошадиных сил создавали слишком высокий уровень шума, сильную вибрацию, даже препятствовавшую прицельной стрельбе, и вызывавшую у моряков раннюю импотенцию. На флоте даже шутили, что "карманники" - это фабрики по разбиванию яиц. Вначале корабли именовались броненосцами; позже - тяжелыми крейсерами. Экипаж составлял более 900 человек. Основным назначением "карманных линкоров" было рейдерство - действия на морских коммуникациях противника с целью уничтожения его транспортных судов. Мой "Адмирал Шеер" был самым удачливым рейдером Третьего Рейха. Без малого полгода - с октября 1940 по март 1941 года - он провел в дальнем одиночном плавании. В северной и южной Атлантике, в Индийском океане он потопил или захватил 16 судов под флагами Великобритании и ее союзников. В одном только налете на английский конвой 5 ноября 1940 года "Шеер" уничтожил вспомогательный крейсер и пять торговых судов.