В трубке затрещало. Когда я, наконец, смогла кое-как слепить из отдельных частей какое-то подобие слабо соображающего Ангела и поднести трубку к уху, я услышала незнакомый женский голос, что-то быстро говорящий по-испански. Потом пропало и это. Линия молчала. Глухо.
- Айс?
Тишина.
- Айс? Ты там?
До моего полупарализованного мозга постепенно дошло, что Айс опять исчезла, растворилась, потерялась среди статических помех, пьяного смеха, чужих разговоров, ненужных людей... Я медленно-медленно положила трубку на место, слегка погладив ее дрожащими пальцами.
А потом самые кончики моих пальцев потянулись к губам, надеясь удержать навсегда призрачный поцелуй моей любимой. Я все еще слышала ее последние слова, они перекатывались где-то внутри, рокотали непрерывно и мощно, как шум прибоя.
"Ничего себе!" - прошептала я четырем стенам, и мой голос прозвучал так растерянно, как бывает растерян ребенок рождественским утром, стоя перед грудой подарков и не зная, с какого начать свое увлекательное путешествие в сказку.
*****
Спустя какое-то время я, незаметно для себя, вышла за пределы ярко освещенного внутреннего дворика.
Темнота окутывала меня как старое, любимое пальто, в котором уютно и спокойно. Низко висела полная луна.
Так низко, что до нее можно дотронуться, - подумала я и действительно протянула руку, прикрыв на секунду ладошкой ее морщинистую мордочку. Ночной ветер приятно холодил кожу. Я вдруг почувствовала себя очнувшейся от долгого сна, живой и мудрой, как пустыня - владычица здешних мест.
Позади раздались легкие шаги. Ну что ж... Я тихонько ухмыльнулась, сделав вид, что ничего не слышу, и уставилась на луну, предоставляя ночному гостю возможность самому найти выход из создавшейся ситуации.
- Гм... Привет!
Я обернулась и увидела Ниа, подходящую ко мне с робкой улыбкой.
- Привет, Ниа. Что ты тут делаешь так поздно?
- Они... гм... они волнуются, в порядке ли ты. Но никто не решается тебя побеспокоить. - Молодая женщина пожала плечами: - Ну, я сказала, что сделаю это. И вот - я здесь.
- Спасибо, Ниа. У меня все хорошо. Правда.
Я посмотрела на ночное небо, с наслаждением вдохнув прохладный, сладкий воздух:
- Знаешь, я просто стою тут и радуюсь покою и тишине.
Ниа рассмеялась:
- Да уж, это действительно лучше, чем зоопарк там, в доме. Все громко спорят о том, кому мыть посуду, и какую, черт возьми, программу смотреть по ящику.
- И почему я не удивлена?
Она снова рассмеялась, легко и свободно, и этот смех еще больше подчеркнул несправедливость, абсурдность того, что я видела на ее лице - все эти ссадины и кровоподтеки.