Осенью немецкие войска предприняли наступление на севере, и советское командование было вынуждено ослабить давление на Демянский выступ. Положение стабилизировалось, и Гитлер в октябре 1942 года отдал приказ об отводе с выступа дивизии СС. На отдых и переформирование Эйке вывел из-под Демянска всего 6400 человек. С января по октябрь 1942 года 12 военнослужащих дивизии (включая Эйке и Симона) были награжден Рыцарским крестом Железного креста.
Франция и Украина
Остатки дивизии «Мертвая голова» было приказано перебросить во Францию, где им предстояло отдохнуть и получить пополнения. Кроме того, Гитлер отдал приказ о преобразовании дивизии в моторизованную или, если использовать кальку с немецкого, – в танково-гренадерскую (Panzergrenadier-Division). Первичное формирование проводилось в учебном лагере Зеннелагер. Прибывшая в Лимож дивизия была включена в состав LXXXIII армейского корпуса, штаб которого одновременно являлся штабом армейской группы «Фельбер» (по имени командира генерала пехоты Ганса Фельбера). Дивизия была переведена на новые штаты, были пополнены старые и сформированы новые части, и в результате она приобрела следующий состав:
1-й моторизованный полк СС «Мертвая голова» (SS-Panzergrenadier-Regiment 1 Totenkopf);
3-й моторизованный полк СС «Мертвая голова» (SS-Panzergrenadier-Regiment 3 Totenkopf);
3-й танковый полк «Мертвая голова» (Panzer-Regiment 3 Totenkopf);
дивизион штурмовых орудий СС «Мертвая голова» (SS-Totenkopf-Sturmgeschütz-Abteilung);
разведывательный батальон СС «Мертвая голова» (SS-Totenkopf-Aufklärungs-Abteilung);
мотоциклетный батальон СС «Мертвая голова» (SS-Totenkopf-Kradschützen-Bataillon);
противотанковый дивизион СС «Мертвая голова» (SS-Totenkopf-Panzerjäger-Abteilung);
саперный батальон СС «Мертвая голова» (SS-Totenkopf-Pionier-Bataillon);
зенитный дивизион СС «Мертвая голова» (SS-Totenkopf-Flak-Abteilung);
батальон связи СС «Мертвая голова» (SS-Totenkopf-Nachrichten-Abteilung).
И во Франции Эйке довелось принять участие в военной операции, хотя это и не было сопряжено с потерями. 9 ноября 1942 года дивизия в составе других немецких войск вступила на территорию, подконтрольную коллаборационистскому французскому правительству Виши – операция по оккупации Южной Франции получила название «Атилла». Затем ей была поручена охрана побережья в районе Монпелье, а в конце декабря дивизия была переведена в Ангулем, где Эйке с прежним рвением взялся за тренировки своих новых подчиненных. В результате дивизия превратилась в могучую силу – в ней теперь насчиталось 21 196 отдохнувших, хорошо физически подготовленных военнослужащих.