- Я думаю, можно подождать.
Мэдди села и обхватила руками колени. Ей было тяжело сидеть, при каждом движении все тело болело. Оба молчали, а дождь все стучал по самодельному навесу.
Вскоре капли поредели. Похоже, ливень стал понемногу стихать.
- Я не знаю, хватит ли нам сухих веток, чтобы и согреться, и приготовить очередного зайца.
Скорее всего, дров все равно не хватит, чтобы хорошенько прожарить зайца или рыбу. Даже если им повезет, и Линк поймает что-нибудь после такого ливня, конечно, при условии, что он когда-нибудь кончится. Дождь усилился снова. Линк присел на сухую землю.
- Я помню тебя с тех пор, когда еще работал на ранчо твоей бабушки. Тебе было лет пятнадцать, когда я впервые увидел тебя. Когда тебя высаживал водитель, ты первым делом бежала к своим любимым жеребятам. И лишь потом в дом, чтобы переодеться, и вновь возвращалась к своим любимцам.
Линк остановился, как будто вспоминая что-то. Мэдди помнила те времена так ясно, как будто это было вчера. Ее очень удивило, что кто-то, оказывается, уделял ей внимание в те далекие времена, тем более Линк, который теперь рассказывал о се прошлом с явным удовольствием. Она заставила себя не смотреть на него, чтобы не видеть, как он, возможно, посмеивается над ней.
- Во рту у тебя были пластинки, и ты была худенькой и длинноногой. Но ты по-настоящему с нежностью относилась к тем жеребятам. С годами, завидев тот большой черный "кадиллак", подъезжающий к ранчо, они выбегали встречать тебя.
Линк говорил это с улыбкой, как о чем-то хорошем. Ее сердце начало биться сильнее, и ей было тяжело сдерживать себя, находясь рядом с ним.
Его голос звучал спокойно и лениво, но что-то в нем насторожило ее.
- В то время ты была приветлива ко всем. Ты была такой застенчивой и милой, от любой фразы, обращенной к тебе, тут же краснела, но все равно была доброй и дружелюбной со всеми. Тебе было совсем неважно, что за человек перед тобой, ты всегда была вежлива и уважительна.
"Сейчас ты совсем не такая". Этих слов Линк не произнес вслух, но она прочитала их у него на лице. Ей стало неуютно.
- Я была диким, уродливым ребенком. - Эти слова вырвались у нее помимо воли, и она опять себе удивилась. Она не знала, почему решила сказать это именно ему, - может, в оправдание своего убогого детства, может, в оправдание того, что из "милого" ребенка она превратилась во взрослую стерву.
Пропустив мимо ушей се реплику, Линк продолжил:
- В той девочке было что-то особенное. Я никогда не пойму, почему ты хочешь, чтобы в тебе не осталось и следа от нее. - Он замолчал на мгновение. - Может, она была не столь красива, волосы часто бывали растрепаны, но в душе у нее было столько доброты, тепла и нежности. И она одна стоила тысячи женщин.