Мэдди немного расстроилась. Она хотела заставить Линка думать о ней и втайне хотела, чтобы он ею восхищался. Она могла злиться на него и вести себя с ним грубо, но действительно уважала его. Честно говоря, она не сразу приняла его таким, ведь вначале она поставила его в ряд с теми людьми, которые и причинили ей столько боли.
Они были уже на пороге дома, когда Скитер натянула поводок. Мэдди совсем этого не ожидала, и он сам собой выскользнул у нее из рук. Мэдди попыталась схватить конец поводка, но Скитер уже мчалась прочь.
- Скитер! - позвала Мэдди собаку, но та словно не слышала ее, и Мэдди пришлось пойти за ней. Собачонка обогнула дом, избегая толпы, и рванула вперед.
Мэдди поняла, куда побежала Скитер. Как оказалось, пума была не единственным животным, которое так понравилось собаке. Скитер прониклась огромной любовью к лошадям Кейтлин, постоянно лаяла на них, преследуя на каждом шагу. Для Скитер это было забавой, и Мэдди удивило, что большинство лошадей отнеслись более чем снисходительно к этому маленькому и надоедливому животному.
Скитер прямиком направилась в конюшню к своей любимой лошади. Это был черный мерин Кейтлин. При тусклом освещении Мэдди вес же смогла различить, как Скитер с лаем прыгала на дверь стойла.
Мэдди наклонилась и взяла ее на руки.
- Как тебе не стыдно! Какая же ты у меня непослушная! - пожурила она собачку. Жеребец высунул морду из стойла и потянулся к Скитер. Скитер изо всех сил рвалась к его носу. Мерин покорно ждал, потом набрал воздуху в грудь и с силой выдохнул прямо в мордочку Скитер, отчего длинная шерсть взлетела и стали видны глаза. Скитер чихнула и залаяла. Это картина заставила Мэдди улыбнуться.
Тут прозвучал голос Линка:
- Она все такая же любопытная. Мэдди оглянулась через плечо, потом повернулась, прижимая к себе Скитер. Это был бессознательный жест самозащиты, но она ничего не могла с собой поделать.
- Она очень похожа на тебя.
Мэдди насторожилась. Линк стоял в нескольких футах от нее, но, сделав всего несколько шагов, приблизился к ней. Почувствовав напряжение и тень опасности, ее сердце бешено колотилось.
Она вспомнила ту ночь у ручья, когда, переступив черту, позволила Линку приблизиться к ней. Мэдди еще крепче прижала к себе Скитер.
А как потрясающе он выглядел, когда они только познакомились! На нем были солнечные очки, отбрасывавшие тень на его мужественное лицо. Он был широкоплеч, строен, хорошо сложен. И двигался с необыкновенной легкостью.
Мэдди вспомнила все до мелочей, даже то, как приятно и безопасно в его объятиях. Она не могла вымолвить ни слова, чувствуя себя рядом с ним хрупкой и беззащитной.