Почти всю свою жизнь я ездил по левой стороне дороги. И делал это не только потому, что у меня укоренилась такая привычка. На континенте или в США я легко ломал привычный стереотип поведения — по очевидным причинам. Вы поняли, к чему я веду? Привычки никак не объясняют повторы поведения. Чтобы избавиться от привычки, надо лишь устранить причину поведения, которое стало привычным. К счастью, у меня никогда не было привычки грызть ногти, но я знаю людей, которые грызут их и никак не могут отвыкнуть от этого пристрастия, даже ради близких. Им трудно это сделать потому, что они не знают истинной причины своего поведения, а если и знают, то не понимают, как ее можно устранить.
Теперь предположим, что единственная причина, по которой мы продолжаем курить, — укоренившаяся привычка. Почему же от сигарет так трудно отвыкнуть? Ведь это так просто — не прикуривай очередную сигарету, да и все. Даже делать ничего не придется!
Еще одна причина, которой «эксперты» объясняют трудности отказа от курения, — страшные физические муки абстинентного синдрома. Развеять этот миф не составит труда. Признаться, даже после того как я потушил свою последнюю сигарету и понял, что больше никогда в жизни не буду курить, я все-таки ожидал пресловутых страданий, связанных с абстинентным синдромом. Но так и не дождался. Как же мне удалось избежать их? Никакой никотинзаменяющей терапией я не пользовался. Только когда я начал припоминать прежние попытки бросить курить волевым методом, меня вдруг осенило: а ведь я и в тех случаях не испытывал никаких физических мучений.
В наших клиниках большинству пациентов требуется всего один четырехчасовой сеанс терапии. Порой случается, что после сеанса пациент звонит мне и между нами происходит разговор, подобный следующему.
Пациентка: Вы говорили, что все пройдет безболезненно, а я мучаюсь.
Я: Что именно у вас болит ?
Пациентка: Как будто у меня грипп.
Я: И врач сказал вам, что это абстинентный синдром?
Пациентка: К врачу я не обращалась, но знаю, что грипп тут ни при чем.
Я: Опишите симптомы.
Пациентка: Я то и дело потею!
Я: Олимпийская чемпионка Марион Джонс тоже потеет во время каждого забега, но это ее почему-то не беспокоит.
Пациентка: Но мне не спится по ночам.
Я: Каждому человеку иногда не спится.
Пациентка: Я никак не могу сосредоточиться!
Я: Охотно верю, что у вас проявляются все перечисленные симптомы, но про физическую боль вы не сказали ни слова.
Нелепость ситуации заключается в том, что если бы ради отказа от курения требовалось переболеть несколько дней гриппом, мы с радостью ухватились бы за такой шанс. Во время гриппа порой кажется, что умираешь, но мы не рыдаем и не паникуем. Это можно пережить, нет причин унывать. Не поймите меня превратно: я вовсе не пытался умалить страдания моей собеседницы в ее или ваших глазах. Муки абстиненции совершенно реальны, я помню, как терпел их полгода. Я просто пытаюсь донести до нее и до вас мысль, что физической боли она не испытывает. Курильщики способны крепко проспать всю ночь без курения. Целых восемь часов без сигарет. Проснувшись, они не сразу хватаются за пачку. Утром подавляющее большинство курильщиков сначала встают, а уж потом закуривают. Мало кто позволяет себе курить в спальне. Многие сначала пьют чай или кофе или даже завтракают. Некоторые закуривают, только когда выходят из дома, другие — только по приезде на работу. И они не визжат от боли и не лезут на стену. Но тот, кто попытается выхватить у них сигарету, которую они закурят на работе, рискует заработать перелом руки!