Я уже говорил, что тяга к никотину неотличима от обычного голода. Но эта тяга оказывает более мощное воздействие. Как алкоголик с похмелья покупает не еду, а выпивку, так и курильщик, который не может позволить себе и еду, и сигареты, выбирает второе. Это происходит потому, что в среднем нам требуется утолять обычный голод всего три раза в день, а тяга к никотину возникает У нас гораздо чаще. Среднестатистический курильщик, который расходует пачку сигарет в день, ощущает такую тягу примерно 720 раз в год. Понятно, что мы стремимся избавиться в первую очередь от дискомфорта, который испытываем чаще. При расстановке приоритетов потребность в никотине удовлетворяется в первую очередь.
Некоторые курильщики убеждены: они курят потому, что им нравится вкус сигарет или сам ритуал. Многие считают особенной первую выкуренную за день сигарету. Парадокс, но именно она вызывает кашель и усиленное слюнообразование. Такое начало дня никак нельзя назвать приятным, так почему же мы не можем обойтись без этой сигареты? Потому что восемь часов жили без никотина. Конечно, столько же времени мы обходились и без еды, но перед нами стоит задача в первую очередь удовлетворить потребность в никотине. Хотя опустошенность и неуверенность, вызванные голодом, не отличимы от симптомов никотиновой абстиненции, утоление одного никак не отражается на другом.
Представьте себе, какая путаница царит в голове у курильщика. У некурящих ничего подобного не бывает. Они тоже просыпаются с чувством опустошенности и неуверенности, но им сразу ясно, откуда оно взялось. Они помнят, что восемь часов провели без еды и потому торопятся позавтракать. Завтрак — излюбленная трапеза большинства некурящих людей просто потому, что чем дольше голодаешь, тем приятнее утолить голод. Решив проблему голода и обеспечив организм источниками энергии и питательных веществ, они забывают об ощущении пустоты, неуверенности и радуются новому дню.
Курильщики тоже просыпаются с ощущением пустоты и неуверенности. Те, кто выкуривает двадцать сигарет в день, обычно избавляются от абстинентного синдрома каждый час. Для них продержаться без никотина восемь часов все равно, что для некурящих прожить без еды почти трое суток. Неудивительно, что первым делом курильщики тянутся за сигаретами, хотя и помнят, как неприятен их вкус. Да, после первой же затяжки они расслабляются, но пустота и неуверенность, вызванные отсутствием еды, от курения не исчезают. Из-за иммунитета курильщики избавляются от тяги к никотину лишь на время, но едва они гасят первую сигарету, никотиновая цепочка продолжается. Поэтому одна знаменитая актриса на вопрос «Не кажется ли вам, что будет лучше позавтракать?» ответила: