Некоторые эксперты уже отозвались в пренебрежительной манере относительно разрушительного эффекта такой акции. Однако хорошо известно, что взрыв трех тонн динамита вызывает землетрясение, ощутимое на расстоянии тридцати миль. А если в центр большого города было бы сброшено десять тонн пластичного>{3} взрывчатого вещества, то это привело бы к гибели тысяч людей и к уничтожению имущества на сотни миллионов. Допустим, что флотилия из ста таких воздушных судов пролетела бы ночью над Англией, сбросив 100 000 двадцатифунтовых бомб. Кто сможет оценить разрушения и ту деморализацию, которые стали бы результатом этого удара?
В начале войны в прессе появилось сообщение, что немцы разработали снаряды, начиненные край- не опасными ядовитыми газами. Вскоре после этого было объявлено, что во Франции получено новое изу- мительное по силе взрывчатое вещество, названное тюрпенит. Эти сообщения имели определенный вес, поскольку самое первое исходило из военных кругов, а также потому, что авторство этого открытия припи- сывалось Эжену Тюрпену, талантливому и плодови- тому изобретателю новых химических веществ>{4}.
Идея использования бомб, начиненных отрав- ляющими или вызывающими удушье веществами, появилась давно. В авторитетных источниках сообщалось, что они действительно применялись против войск версальцев во время второй осады Парижа>{5}, однако единственным результатом этого стала гибель заряжавшего их специалиста. Существует естественное и имеющее глубокие корни предубеждение против применения отравляющих веществ в боевых действиях, и многие из тех, кто терпимо относится к применению современных способов истребления людей, не согласились бы на их использование. И это при том, что множество из известных ядовитых веществ вызывают менее мучительную и не обезображивающую покойников смерть.
В отсутствие служащих убедительным доказательством фактов я попытаюсь в нескольких словах показать, в какой огромной степени может быть увеличена эффективность вышеупомянутых средств.
Для начала представьте крупнокалиберный артиллерийский снаряд, который при ударе о землю выпускает ядовитый газ, имеющий плотность, равную атмосферной, и распространяющийся в форме полусферы. При этом пусть радиус эффективного действия данного газа будет равен, скажем, 1 000 футов.
Теперь вообразите, что содержимое такого снаряда разделят на миллион частей, получив тем самым множество малокалиберных снарядов, которыми можно будет накрыть большую площадь. И хотя общий объем выпускаемого при этом ядовитого газа будет тем же, а радиус действия каждого отдельно взятого небольшого снаряда составит всего десять футов, их совокупное поражающее действие окажется в 100 раз сильнее (а фактически даже более мощным], чем у одного крупного снаряда, поскольку распространение газа не будет одинаковым. Отсюда становится очевидным, что весь секрет здесь состоит в применении в больших количествах снарядов чрезвычайно малых калибров.