На предложение собраться шумною толпою и откочевать на Бар, сталкеры, не задумываясь, ответили отказом. После выброса артефакты лежали повсюду, и надо было их собирать. По этой же причине никто не хотел добывать «конденсаторы». Большие деньги в Зоне давали только ее уникальные дары.
- Зверья развелось без людей видимо-невидимо, - пожаловался один из местных.
- Жалко, что вы без оружия,- поддержал его второй, - а то бы охоту устроили.
Он пренебрежительно посмотрел на «Гадюки», которыми была вооружена команда Агропрома. Сам сталкер был вооружен потертым, прошедшим не через один десяток рук, «Калашниковым». Заело Епископа, сдернул капюшон с головы, глянул на говоруна пристально. Серый на вздохе замер. Не для того люди в бандиты идут, чтоб характер сдерживать и жизнь смиренную вести.
- Мы в гостях, - сказал укоризненно Фунтик. - Какой пример молодежи подаешь, ты же мастер. Серый, дыши свободно. Только на досуге объясни своим бойцам, что у австрийской трещотки калибр девять миллиметров, против пяти с половиной на российской, и скорострельность в два раза выше. И легче на два килограмма. А пулемет в бою все равно лучше. Епископ с Кабаном это недавно на Кордоне доказали.
Вспомнили одиночки бои на юге Зоны, где счет убитым бандитам шел на десятки, и оставили свои замечания при себе. Кабан убрал в рюкзак нечаянно извлеченную оттуда «Грозу». Так получилось. Епископ капюшон снял, а у его партнера ствол в руках образовался, как по волшебству.
Разлили по сто грамм за мир и дружбу между соседями, добавили за удачу. За Черного Сталкера, само собой.
- А почему он черный? - спросил самый молодой, пришедший с кем-то за компанию, в первый день нового цикла.
- Ни один сталкер не претендует на белый цвет добродетели, - четко отрубил мастер Епископ. - Сюда идут за деньгами и счастьем. Душу спасать надо в других местах.
- Здесь можно весело провести время, - добавил Кабан.
- И не надо каждый день делать одно и тоже, - определился Фунтик.
- За Зону, чем бы она для нас не была! - подвел итог Серый.
Только собрались песни попеть, как Плакса сказал:
- Двое чужих, за вор-рр-ротами.
Серый при встрече речь эту с рычанием вперемешку слышал, да не поверил. Думал, разыгрывают. Шутят над ветераном молодые мастера. Прикалываются не по злобе. А теперь одиночек проняло всерьез. До холодного пота на лбах и вставших дыбом волос.
- Крепыш, Вентилятор, примите гостей, - распорядился Фунтик, укрывая Принцессу полой черного плаща.
Плакса исчез в темноте за воротами, словно и не было его никогда.
- Парнишки с КПП прибежали. Новости у них невеселые, - доложил Крепыш.