Юноша мельком взглянул в сторону Ирбала – тот смотрел на него высокомерно и одновременно с напряжением.
Но почти сразу отвернулся.
Илья с нетерпением ждал окончания недели. Он устал от презрительных или сочувствующих взглядов, и дни отдыха превратились в дни нервного ожидания – когда же наконец его снова допустят до занятий. От Искры, активной и назойливой, ему труднее всего было прятаться. Девушка преследовала его недовольными взглядами и укоризненными замечаниями все три дня, пока он вновь не явился на занятия по медитации.
Заметив его среди учеников, ждущих, когда госпожа Оринет откроет дверь и позволит им войти к себе в класс, Искра кинулась к нему со свирепым выражением лица и написанной на лице готовностью требовать и добиваться. И тут уже от нее не удалось бы отвертеться ни при каких обстоятельствах.
– Теперь-то ты понимаешь, что должен по-настоящему стараться?! – шепотом осведомилась она, косясь на «оборотников», не слышат ли они. Они, разумеется, слышали.
– Ты когда-нибудь от меня отвяжешься? Тебя, вроде как, назначили старшей среди девчонок, вот девчонками и занимайся, – не выдержал юноша.
– Да, я староста, уже поэтому учебные дела класса – мои дела.
– Не слишком ли много ты о себе воображаешь? У нас, если ты помнишь, есть и собственный староста.
Искра выпятила губы, но здесь ей нечего было вообразить.
– Раз ты так настаиваешь, я действительно с ним поговорю, – и, развернувшись, ушла.
– Ага, вперед! – подбодрил ее Сергей. – Пусть старается. У нас старшим был назначен Санджиф. Я тебе говорил, он из знатной семьи, а таких всегда стараются выдвигать вперед. В Оборотном мире так принято… Ну, я тебе рассказывал. И Богдан сегодня все очень подробно объяснил… Аристократия, блин…
Илья с огромным удовольствием наблюдал за меняющимся лицом бойкой одноклассницы, пылко изложившей Санджифу свои претензии и явно услышавшая в ответ не то, что ожидала. Строгий профиль отпрыска благородного дома стал еще строже, и ему хватило пары коротких фраз, чтоб утихомирить девушку – та отошла от него в сторону с раздраженным, но вместе с тем пристыженным лицом. Оставалось лишь гадать, как однокласснику-аргету это удалось.
Сергей ткнул друга в бок.
– Ты сумрачный какой-то, задумчивый. Не позволяй ты этой финтифлюхе портить тебе настроение. Она просто заносчивая дура.
– Да я о другом… Мне снова вспомнился тот разговор Ферранайра и его дружков в коридоре.
– О праздновании Дня императора? И что?
– Ну, Ирбал еще намекал, что кроме празднования тут затевается еще что-то.
– Что именно?
– Он не сказал. А если и сказал, то не рядом с кухней, а подальше, поэтому я не слышал.