— Господин барон, — заговорил он, кланяясь мне, — как я рад снова вас видеть!
— Приветствую вас, — я слегка удивился тому, что он запомнил меня, ведь прошёл целый год, да и был-то я у него всего несколько раз.
— Как мои костюмы? — хозяин кинул на меня внимательный взгляд. — Надеюсь, вы остались ими довольны?
— Они все пострадали в стычках, — я не стал огорчать его известием о том, что распустил его творение на бинты, — поэтому, попав в столицу, сразу подумал об обновлении гардероба.
— Счастлив, господин барон, что вам понравилась моя работа, — портной просто просиял от счастья. — Что пожелаете заказать на этот раз?
Я немного подумал.
— Сегодня к вечеру мне нужен маскарадный костюм для бала, — я стал загибать пальцы, — затем два костюма для празднеств по случаю дня рождения короля, и один походный, шитый из добротной ткани, помните, какой был на мне в прошлый раз?
— Стандартная форма легионеров, — быстро закивал головой хозяин, — сшить такого же фасона, только из хорошей ткани и со знаками отличия?
— Совершенно верно, — я просто наслаждался разговором, — вот и весь мой заказ.
— Кем бы вы хотели быть сегодня на балу?
Вопрос поставил меня в ступор. «Точно, маскарад же предполагает, что гости будут наряженными в кого-то, — я только сейчас подумал об этом, упуская приставленное к слову «бал» слово «маскарад». И кого же мне изображать, интересно?».
В голову, кроме Бэтмана и Супермена, ничего не лезло, а кем наряжаются местные аристократы, я себе даже не представлял. Внезапно мой блуждающий взгляд остановился на небольшом портрете, который висел в углу комнаты. Заинтересовавшись, я подошёл ближе. На картине был изображён суровый воин в доспехах, очень похожих на те, что носили римские легионеры: кожаные доспехи, сделанные под человеческое тело, красный плащ, металлические пластины, наложенные поверх кожи в тех местах, куда клинок мог попасть по прямой. Я удивлённо заметил, что у этого воина и хозяина схожие черты лица, и оглянулся, что убедиться в своих предположениях.
— Это ваш предок?
Хозяин просиял.
— Да, неизвестно, в каком поколении, но действительно мой. Я считаю, что он мой прадед. Портрет был сделан сто лет назад, после того, как его наградил лично король, за спасение своей жизни. Этот предок отдал много денег за портрет, но я считаю, что оно того стоило. Иногда я показываю его гостям, которые поражаются тому, что прадед обычного портного спас жизнь прадеду нынешнего короля, — портной быстро перекрестился и добавил: — Храни Бог его величество!
В голове у меня вспыхнула искра озарения.