Нубиец заинтересованно спросил шамана:
— Загиял, мне интересно, что из этих рассказов правда?
Шаман хмыкнул и покосился на меня.
— По большей части — всё правда. Наше племя действительно может впитывать души уходящих за грань, и с каждым новым поколением способности становятся всё сильнее. К сожалению, по этой же причине соседей у нас нет, а для воспитания молодёжи приходится делать дальние вылазки.
— Хм, а зачем вам это? — я был удивлён. — Зачем вам души умирающих?
— А ты думаешь, мои способности воздухом подпитываются? — криво улыбнулся шаман.
— То есть, чем больше ты впитываешь душ, тем сильнее становишься?
— Да.
— Тогда становится немного понятным твоё желание оставаться гладиатором, — теперь уже я хмыкнул. — Ходить никуда не надо, живи себе и впитывай души убитых врагов.
Шаман промолчал.
— Загиял, а почему ты ушёл из деревни? — я вспомнил упоминание орка об этих событиях.
— Я был вождём племени, — шаман говорил спокойно, как о само собой разумеющимся, — и у меня не было времени делать частые вылазки за силой душ. Этим и воспользовался мой противник, он впитал в себя столько душ, что смог победить меня в поединке. Мне пришлось уйти из племени, чтобы со мной однажды не произошёл несчастный случай.
— Офигеть, — нубиец недоверчиво смотрел то на меня, то на шамана, — сижу рядом со сказкой, которой меня пугали в детстве.
Тут меня осенила одна мысль.
— Погоди, теперь получается, что и я могу впитывать души? Ты же эту инициацию мне провёл?
Шаман от смеха едва не упал со стула. Смеялся он долго, а моё настроение резко поползло вниз.
— Ну, Макс, ты меня и насмешил, — Загиял только что слёзы с глаз не вытирал, когда, наконец, вновь оказался способным говорить. — Если ты что и сможешь впитать после инициации, так это дурь нубийца.
— Да я тебя, старикашка, в порошок сотру! — взвился со стула оскорбившийся Рон.
Шаман примирительно замахал руками.
— Меня просто убила его наивность, — он перестал смеяться и снова стал серьёзным. — Надеяться на то, что, натерев своё тело мазью и выпив снадобье, можно стать уста-ала-асалом, может только младенец. Если бы всё было так просто, наше племя давно бы захватило весь мир.
— Ты же сам сказал, что ваши дети могут это делать, — не понял я.
— Мы учим их это делать, а не они могут это делать, чувствуешь разницу?
— Так в чём проблема, научи и меня, — мне очень хотелось стать таким же, как шаман.
— Макс, ты отличный боец, умелый вождь, но, прости, ты точно не шаман, — Загиял говорил абсолютно серьёзно. — Я чувствую в тебе нечто такое, близкое к нашей сущности, но для становления шаманом этого недостаточно.