В ходе расследования деятельности ЦРУ в середине 70-х годов комиссии конгресса, возглавляемые Чёрчем и Пайком, установили, что к 1953 году крупные тайные операции проводились в 48 странах, что начиная с 1961 года было осуществлено несколько тысяч тайных операций и что на тайные операции в 1975 году расходовалось 37 % бюджета ЦРУ.
Комиссии также установили, что в период с 1965 по 1975 год главным видом тайных операций (32 %) являлась финансовая предвыборная поддержка политических партий и отдельных деятелей из общественных, религиозных, профессиональных и профсоюзных организаций, 29 % тайных операций преследовали пропагандистские цели и 23 % составляли полувоенные операции (создание вооруженных армий или отрядов, финансовая поддержка военных хунт, поставки оружия и боеприпасов, подготовка советников). По данным комиссии Чёрча, до 1967 года ЦРУ опубликовало или субсидировало издания 200 книг разнообразной тематики, включая сфабрикованные «Записки Пеньковского».
Во второй половине 70-х годов в результате резкой критики со стороны общественного мнения масштабы тайных операций заметно уменьшились. В 80-е годы американской разведке удалось восстановить престиж и значение тайных операций, которые снова стали рассматриваться как «главный инструмент обеспечения национальной безопасности США». При этом следует отметить, что администрация Буша придает проведению тайных операций такое же важное значение, какое придавала и администрация Рейгана.
Буш и видные члены его администрации, включая директора ЦРУ У. Уэбстера, неоднократно подчеркивали в своих выступлениях, что в последние годы тайные операции принесли Соединенным Штатам ощутимые результаты во внешнеполитической области и что США по-прежнему будут прибегать к тайным операциям для воздействия на политику правительств других стран.
Так, в одном из своих выступлений в апреле 1989 года У. Уэбстер, говоря об отношении новой администрации к тайным операциям, отметил: «Я большой сторонник тайных операций и считаю этот вид деятельности крайне важным для осуществления внешней политики в тех странах и регионах, где открытые внешнеполитические акции просто не срабатывают… Убежден, что нам необходимо сохранять способность к проведению хорошо продуманных и полностью управляемых тайных операций… При этом мы обязаны принять все меры, чтобы нас потом не обвиняли в бесконтрольности, поскольку все, что делает ЦРУ, – это жизненно необходимая часть внешней политики США».[119]
По указанию Буша внесены изменения в порядок финансирования агентурной разведки США, на деятельность которой в 1989 финансовом году выделялось не 10 %, как ранее, а более 20 % от всех ассигнований на разведывательное сообщество.