А как он постарел, осунулся и зачах. Конечно, женитьба не всем идет на пользу, но чтоб настолько! Значит, он переживает, и тяжело переживает… А что? Разлуку с ней? Или неудачную, по его мнению, женитьбу? Или еще что-то. И глаз, хоть и один, но такой злющий!
– Вот, дорогая, простите, не знаю вашего имени-отчества, – начал Василий Иванович.
– Можно просто Лариса, – вставила она.
– Дорогая просто Лариса, так мы и живем.
Наталья Владимировна театрально закатила глаза к небу, как бы призывая в свидетели создателя.
– Да, – нашлась Лариса, чувствуя, что от нее чего-то ждут, – как-то не очень вы живете. Пусто.
– А что вы хотите? Денег едва хватает на хлеб и воду! – продолжал Василий Иванович, меряя шагами небольшую комнатку. – Лишних ртов, – он указал на дочь, – я кормить не в состоянии.
«Мама милая, – подумала Лариса, – на что это он намекает?»
– Я еще, простите, как вас зовут?..
– Лариса.
– Я еще, Лариса, к тому же инвалид. У меня зрение ни к черту и склероз прогрессирует.
Василий Иванович, вживаясь в роль, поправил повязку.
– Ноги отказывают, печень пошаливает. Вот вы бы…
– Лариса.
– Да, Лариса. Вы бы стали жить с таким инвалидом?
Та развела руками, не в силах вымолвить ни слова.
– А она, – Василий Иванович указал на жену, – живет! Прямо, можно сказать, сожительствует уже длительный срок.
«Мама милая, – подумала Лариса. – Он двоеженец!»
– А наши дети! Какое они влачат существование, зная, что родители не сводят концы с концами?!
У него еще дети!
– Какое?
– Поверьте мне, голубушка…
– Лариса.
– Да, Лариса. Довольно жалкое. Сын наш, Василий…
– Кто? – В этом беспробудном мраке появился лучик света. – Как зовут вашего сына?
– Василий Васильевич, – ответила за мужа Наталья Владимировна, пока тот соображал, почему управление социальной защиты заинтересовалось его сыном. Защищать-то от коммунального произвола нужно было отца, а не сына, который вполне нормально зарабатывал и регулярно делал родителям дорогие подарки, сразу же перекочевывающие в квартиру их дочери.
– Так мне нужен ваш сын! – обрадовалась Лариса.
– А чем это я вам не подхожу? – возмутился Василий Иванович.
– Так потому что я его жена! – выпалила Лариса и показала паспорт.
– А как же социальная защита незащищенных слоев населения? – Василий Иванович обиженно поджал губы, понимая, что зря растратил весь свой пыл на неизвестную девицу, оказавшуюся не социальным работником, а чьей-то там женой.
– Вы – Васина жена?! – Наталья Владимировна чуть не лишилась чувств.
– Кто тут Васина жена? – недоумевал ее супруг.
– Я, Лариса.
– А, ну да, Лариса. Что?! Когда это он успел жениться! И не поставил нас в известность!