– А я что? – Тот недоуменно пожал плечами, возвращая ведро. – Я ничего. Оно стояло рядом с пылесосом.
– На минуту выставила, – запричитала соседка, возвращаясь к себе в квартиру, – на одну минуту! И сразу сперли!
Степанцовы вернулись в комнату. Пустые стены с белесыми облезлыми обоями в мелкий цветочек, сиротливое, без занавесок, окно, потертый пол…
– Паркет! – закричала Светлана и бросилась отдирать досочки. – Это роскошь!
– Старье это, а не роскошь, – вздохнула Наталья Владимировна, – не тронь.
– Кстати, о старье, – вспомнил Василий Иванович, обращаясь к жене, – давай-ка, любезная, изобразим из меня инвалида.
– Один момент, – отозвалась Наталья Владимировна и скрылась в коридоре. Вернулась с лопатой, привезенной с дачи, чтобы ту не унесли из тамошнего сарайчика. – Подставляй ногу!
– Ты что, ополоумела? Как же я хромой передвигаться буду?
– Вприпрыжку, – давясь от смеха, посоветовала дочь.
– Зато натурально будет, – не поняла юмора жена.
После бурного обсуждения, что же такое отбить у хозяина, чтобы он предстал перед социальными работниками инвалидом, сошлись на глазах. Бить их не стали, но на один повязали черный платочек. В латаных штанах и линялой рубахе, с повязкой на глазу и боевым выражением лица Василий Иванович стал похож на морского пирата, чудом выброшенного на землю. В отличие от него Наталья Владимировна отделалась лишь поношенным халатиком. Светлана выпендриваться не стала. Она всем своим видом давала понять, что оказалась в этой сумасшедшей семейке совершенно случайно.
В дверь позвонили.
– Пришли, рассаживайтесь по местам! – скомандовал Василий Иванович, указывая на три не случайно оставленных посреди комнаты стула. Жена и дочь сели. Он пошел открывать дверь.
На пороге стояла рыжеволосая девушка в легкомысленном секретарском прикиде.
– Добрый день, – сказала она, изумленно глядя на хозяина квартиры, – Степанцовы здесь живут?
– Так точно, – ответил ей Василий Иванович, – проходите, дорогая, мы давно вас ждем!
– Да что вы?! – еще больше изумилась Лариса, ведь это была она.
– С чего начнем? – поинтересовался хозяин.
– С Василия. Мне, понимаете, нужен Василий Степанцов.
– Он перед вами!
Лариса безвольно села на третий стул. Такого она не могла представить в самом жутком сне. Она знала, что люди дома совершенно не такие, какими бывают в общественных местах, но не до такой же степени! Где его новый серый костюм, приличный галстук и стильная стрижка? А этот глаз. Ах, да, он же инвалид по зрению! В общественных местах он ходит с больным глазом без повязки – стесняется. А дома надевает ее. Теперь понятно, почему он разглядел Ларису только вблизи. Он и сейчас ее не узнает!