– Пардон, мадам! – громче повторил Левушкин, подозревая, что та слабо слышит. – Госпожа Скороходова! – обратился он к сбегающей по ступенькам Эле, – я за вами.
– Мадам! Боже мой, – всплеснула руками старушенция, – какой мужчина! Элька, выходи за него замуж!
Она и собиралась выйти, только за его хозяина. Румянцев сидел в машине и с кем-то серьезно говорил по телефону. Эля села рядом, Левушкин прыгнул за руль, и они поехали.
– Прости, – Никита положил мобильный в карман пиджака и поцеловал ее в щечку, – дела.
Эля обрадовалась, что он относился к ней по-прежнему, нежно и трепетно. Хорошо, что Маринка своим флиртом с его другом ничего не успела испортить! Впрочем, испортить все еще сможет она сама.
Как Эля и ожидала, дом состоятельных господ Румянцевых оказался фактически дворцом. В школьные годы она ездила на экскурсию по родному краю, и ей показывали похожие дворцы-музеи, заполненные антиквариатом. В огромных комнатах с высокими потолками Элька всегда ощущала себя неуютно. Когда она перешагнула порог дома Румянцевых, она испытала это чувство вновь.
К тому же никто не кинулся их встречать с распростертыми объятиями, пожилая добродушная горничная, или как она там у них называлась, конечно же, не в счет. Румянцев проводил девушку в зимний сад и побежал разыскивать родственников.
Эля сидела в плетеном кресле и оглядывалась по сторонам. Хороший садик. Видела бы бабуля эту роскошь и великолепие! От диковинных растений в саду не оставалось свободного места, только некое подобие тропинки как раз до места отдыха. В зарослях прятались лепные изваяния полуголых людей, а рядом с плетеным креслом бил фонтан. Элька чувствовала себя в этом саду чужеродным элементом. Ей страшно захотелось перенести встречу хотя бы на природу, где она выглядела бы не так ущербно. Впрочем, на природе она и находилась. Эля постаралась настроить себя на приятную волну. Очень хорошо, что их никто не встретил, у нее появилось дополнительное время ощутить себя в своей тарелке. Нет, тарелка явно не ее. Стоп! А кто твердил утром, что нетребовательной сироте наплевать, как к ней отнесутся родственники жениха?!
– Мяу! Му-а-у! – внезапно раздалось неподалеку.
Эля пригляделась и заметила стеклянную дверь, за которой мяукало пушистое создание. Как ни странно, оно было вполне нормальным, даже чем-то похожим на ее облезлого кота Василия. Среди диковинных растений это пушистое чудо тоже смотрелось чужеродным элементом. Элька пожалела кота или кошечку и открыла стеклянную дверь. Пушистик тут же вырвался на свободу, но не побежал, а принялся чинно расхаживать среди растительных изысков. Эля улыбнулась и принялась от нечего делать наблюдать за ним, вернувшись в кресло.