– Из-за убитой девочки мой сын Чарли поломал себе жизнь?
– Так точно, мэм.
– Он даже больший дурак, чем я думала.
– Прошу вас, миссис Калакос, будьте помягче с вашим сыном.
– Вы что, думаете, я чудовище, Виктор?
– Нет, мэм, просто мать.
– Ладно, вы меня предупредили. А теперь, Виктор, не будем откладывать. Дай мне взглянуть на моего мальчика.
Я встал с кресла, подошел к двери, открыл ее и кивнул.
Первой напряженно вошла седовласая Таласса.
– Мама…
Миссис Калакос неподвижно распростерлась на постели с закрытыми глазами, как будто несколько дней лежала без сознания, а не говорила со мной всего минуту назад.
– Мама, проснись. Мама. Ты жива?
– Да, – ответила миссис Калакос голосом слабым, но трагическим, словно откликнулась из загробного мира. – Я еще жива. Что ты хочешь мне сказать, дитя мое?
– Пришел Чарлз, – громко и отчетливо оповестила Таласса, словно обращаясь к далекому собеседнику. – Мой брат и ваш сын, Чарлз. Он пришел домой попрощаться с вами.
– Чарли? Здесь? Мой Чарли? Мой сыночек? Приведи его, Таласса, приведи его ко мне, дорогая.
Таласса отступила в сторону, и в комнату вошли Чарли Калакос в наручниках и Макдейсс. Чарли опустился на колени перед матерью и положил закованные руки на постель.
– Мама.
Не открывая глаз, миссис Калакос пальцами коснулась его лысой макушки, опустила ладонь и повела ее вниз по лбу, носу, рту и подбородку.
– Это ты, Чарли?
– Да, мама.
– Ты вернулся ко мне?
– Да, мама.
– Чтобы попрощаться, как я просила?
– Да, мама.
– Наклонись ко мне, дитя мое.
– Да, мама.
Чарли привстал и чуть не уткнулся губами в щеку матери.
Правая рука миссис Калакос резко взмыла вверх и ударила Чарли по щеке. Раздался звук, похожий на выстрел.
– Какой же ты страшный дурак! – сказала миссис Калакос и устремила взгляд на сына. – Как ты мог сбежать от меня так надолго? Как ты мог оставить нас с Талассой в нищете? Как ты мог позволить своему другу убить эту девочку? Ты слабый человек и всегда был слабым. Когда ты встанешь на ноги, Чарли, и будешь мужчиной?
– Мама, – сказал он, вытирая слезы скованными руками.
– Зачем было ждать, чтобы они тебя убили? Лучше бы я убила тебя сама.
– Мама. Я пришел попрощаться.
Она приподнялась в постели.
– Почему «попрощаться»? Разве я куда-нибудь уезжаю? Ты всегда был неудачником, Чарли, вот в чем проблема. Всегда недостаточно умным, всегда недостаточно сильным.
– Мама…
– Твоя жизнь – это сплошная полоса неудач.
– Прости меня, мама, – сказал Чарли и разрыдался.
– Теперь ты оплакиваешь все, что не сделал для меня? Теперь ты плачешь? Думаешь, слезы помогут? Иди сюда, маленький никчемный дурачок. – Она протянула к нему обе руки. – Иди ко мне, сынуля, обними свою мамочку.