– Кто? – спросил я, имея в виду жертву преступления.
Макдейсс проводил взглядом полицейского и сказал:
– Парень по фамилии Чулла.
– Я его знаю?
– Подозреваю, что знаешь. Мы нашли твою визитку в его бумажнике.
– Вот как. – Тут я вспомнил, где слышал эту фамилию. Ее называла миссис Калакос. – А зовут его, случайно, не Ральф?
– Именно так.
– Отчего он умер?
– Одна пуля в колене, две в голове.
– Когда?
– Несколько часов назад.
– Кто убийца?
– Если б мы знали, ты бы нам не понадобился.
– Друзья называли его Дубина Ральф.
– Да, он был крупным парнем. Почти как я.
– Дайте мне минутку, ребята.
– Не думал, что ты можешь побледнеть сильнее, – сказал Макдейсс. – Выходит, ошибся.
Я прошаркал в гостиную, плюхнулся в большое мягкое кресло и обхватил голову руками. Мне нужно было перевести дух, а также усмирить страх, грозивший проявиться медвежьей болезнью. Дубина Ральф погиб всего через несколько часов после того, как я с ним и Малышом Джоуи попил пива в «Голливуде». Дело Чарли Калакоса принимало плохой оборот. Я посмотрел сквозь пальцы на истертый ковер. Между моими ботинками лежала карточка под номером семь, а рядом с ней, в центре кружка, проступало бурое пятно. Передышка не помогала.
Я взглянул на Макдейсса и Слокума. Они, не обращая на меня внимания, пытались восстановить картину происшествия. У них были вопросы, и я на некоторые знал ответы. Но одни ответы я не мог дать, потому что это запрещал мне закон, а другие, угрожавшие тому, что я еще накануне считал легким заработком, – не хотел. Пока я прикидывал, как поступить, кучка драгоценностей в ящике письменного стола истаяла в моем воображении. Вместо нее возник бесформенный мешок на носилках в фургоне.
Я задумался о том, кто мог хладнокровнейшим образом убить Ральфа Чуллу. Наверное, Дубина Ральф за много лет нажил себе кучу врагов, которые и убрали «совсем не приятного парня», по выражению моего отца. Но почему именно сейчас, когда Ральф и Джоуи влезли в самый эпицентр событий? Неужели совпадение? И кто знал, чем интересуется Ральф? Лавендер Хилл, сделавший ему более чем щедрое предложение? Джоуи Прайд, напарник Ральфа в этом предприятии? Миссис Калакос со своим громадным револьвером, к которой старые бандюги заходили, прежде чем заявиться к моему отцу? Или Грек Чарли, услышавший о намерении бывших дружков от матери? Все они попадали под подозрение, но такие подозрения вряд ли можно было назвать серьезными.
– Как, по-вашему, это случилось? – спросил я, не вставая с кресла.
– Ты готов разговаривать? – осведомился Макдейсс.
– Я готов слушать.