– Шорт! Это Шорт! Бегите! Спасайтесь!
Подавая пример, Солториэн спрыгнул с крыльца и изо всех сил бросился в сторону густых деревьев.
Я, в каком-то оцепенении, смотрел, как, из выросшей кучи земли, выстрелили вверх огромные, толстые, грязно-розовые щупальца. Появилась неприятная, трупного цвета оконечность, из которой они росли. Щупальца разошлись и, подобно огромным плетям, начали хлестать вокруг.
Алый дракон взмыл в воздух, уходя от одного из щупалец. Ребята бросились вслед за Солториэном.
«Руль мне, малышшш!» – прогремело у меня в голове. Я не возражал. Желтое марево поглотило все вокруг меня.
– …Я! Сейчассс. Я займусссь этим.
Взмах крыльями…. Увернуться от того щупальца, что падает на меня…. Ага! Промахнулась, тварь! …Вверх! …
– Красссный ссс дороги! Что ты можешшшь? Твое пламя ему не страшшшно. Меня старшшшие учили, что тут только «Чиссстое Пламя» помогает. Ты его не можешшшь дать.
… И никакой это не Шорт! Это…, что-то непроизносимое с Нижних пределов. Жрать захотело! А кого, как не у эльфов Жизненной силой полакомиться? Мое второе «я» (…или первое?), тут. Сидит тихо и смотрит. Надо же! А в прошлый раз сразу отключился….
Два щупальца метнулись мне наперерез…. Получите огонек! …То-то же! Рассыпались в прах. Вираж…, «Бочка»…, выхожу на цель…. Получи! …Еще нескольких щупалец, как не бывало. Что это? …Мучительная боль в спине…. Одно из щупалец достало меня. Я вывернул голову и ударил пламенем по проклятому отростку…. Ну, все! Он меня всерьез разозлил! Заключительное па «Марлизонского» балета…. Откуда бы это? …Понял. Это первое «я» подсказало….
Столб «Чистого Пламени» уперся в голову твари, вылезшей из земли. Я увидел, как почернела она, как опали, скручиваясь, оставшиеся щупальца. Судорожно дернувшись, все это непотребство ушло снова вглубь земли. Осталась только воронка с валом вывернутой породы и несколько поваленных деревьев. …Как сильно болит спина! Иду на посадку.
– Эй, малышшш! Принимай управление. Я устал….
Опало желтое марево. Я стою, покачиваясь на враз ослабевших ногах. Пытаюсь сообразить, что же, собственно, произошло. Острая боль пронзила спину. Я застонал и упал на колени. Чтобы как-то уменьшить боль я прогнулся назад. Звуки доносились до меня, как сквозь вату. Вроде бы, подбежал Тюрон. …Ну да, он:
– Колин! Мальчик мой, что с тобой? Рубашку рванули вверх. Присвистнул Тимон:
– Ого! Тан Тюрон, помогите ему. Вы ведь сможете? Тимон, он-то, откуда здесь взялся? А, и Аранта тут?
– Тан Тюрон, сделайте что-нибудь! Ему же больно!
– Не мешайте! Всем отойти!
– Я могу помочь… – это уже голос Гариэль.