…Город казался брошенным. Даже луны в небе не было. Асадабад освещали только звезды. Только шурави в своем болоте копошились.
Рядом с техническим парком, вздымая в небо тучи пыли, выстраивалась колонна транспортной техники. Командир взвода специального назначения старший лейтенант Янишин знал: транспортной только пока что. Там, внизу, в боевых машинах, при погашенных фарах и не заведенных двигателях, сейчас замерли на своих местах в ожидании команды механики. А в десантах, в обнимку с оружием и вещмешками, наверняка, дремлет — пехота…
…Дантоев вместе с Озеровым и комбатом второго батальона наблюдали в бинокль за вершиной горы, что за рекой. Ждать обрыдло уже всем. Даже комбриг уже начал терять терпение. Он даже уже пожалел, что полетел в Асадабад, чтобы увидеть, как с горы подают моджахедам сигналы:
— А если мы с этой точки не увидим?..
— За постом наблюдают с двух сторон. В долине еще один взвод, — попытался успокоить Дантоева особист.
— А если он не просигнализирует, — высказал сомнения комбат.
— А что это меняет? — комбриг бросил взгляд на Озерова.
— Пехота уже на аэродроме. Синельников ждет команды, — доложил особист.
Звездочки на погонах в этом мраке было не разглядеть. Из темноты, как черт из табакерки, вынырнул неопределенного звания «Дежурный»:
— Товарищ полковник, разрешите обратиться к капитану Озерову?
Дантоев отвлекся от наблюдения, измерил взглядом офицера и кивнул головой. Дежурный извлек из рукава какую-то бумажку:
— Товарищ капитан, дежурный по бригаде передает, что по в/ч связи принял для Вас сообщение из Союза… "Начальнику особого отдела: Телеграмма на имя военнослужащего Белоград от 7-го марта о болезни его матери не действительна до окончания расследования обстоятельств ее появления". Подпись — Начальник особого отдела гарнизона номер… Лебедев.
— С каких погремушек по «Рубину» такой мусор передают?.. — возмутился Озеров, но бумагу у дежурного принял. — Что за чушь?
— Бред какой-то… — подбросил Дантоев.
— Я-то здесь, каким боком? — недоумевал Озеров.
Дежурный отрапортовал:
— Не могу знать, товарищ капитан, может, в связи с расследованием. Разрешите идти?
— Расследованием?.. Иди… Белоград… Белоград… Уж не тот ли самый Бело…
Но тут… Комбат заметил первым:
— Есть сигнал!
На вершине горы несколько раз загорелся и потух фонарь.
Дантоев облегченно выдохнул:
— Все! — и добавил Озерову. — Можешь брать его. Комбат — выпускай своих гладиаторов!
Дизеля взревели тысячами лошадиных сил. Фары боевой техники вспыхнули почти одновременно.
Дантоев отдал следующий приказ:
— Синельникову — отмашку. Приступить ко второй фазе! Пехоту в Хару…