Все согласились с этим мудрым предложением. С этой минуты инициатива полностью перешла в руки москвича. И иностранец, и узбеки безоговорочно доверяли его деловым качествам и кристальной честности. Все дружно последовали за ним. Отойдя от скупки на приличное расстояние, москвич проговорил:
— Вот подходящее место. Здесь нам никто не помешает.
И действительно, место было очень удобное. Рядом с авиакассами предварительной продажи билетов была стоянка такси и как запасной вариант Лубянская станция метро.
А вокруг в разные стороны тек нескончаемый людской поток, и никому не было дела до самоуверенного москвича, доверчивого иностранца и двух хитрых узбеков, которые уже чувствовали себя сказочно богатыми.
Когда остановились, москвич сказал, обращаясь к чеху:
— Давайте сделаем так. Вы даете нам кольцо и ждете здесь. Мы идем в скупку, сдаем его и приносим вам деньги. Только не забудьте, за это вы обещали нам по дубленке.
Чех достал коробочку, открыл ее, внимательно посмотрел на огромный, сияющий всеми цветами радуги камень, затем на каждого из присутствующих, медленно закрыл коробочку и вручил ее москвичу, выражая тем самым согласие с его предложением. Но как только москвич и узбеки сделали шаг в сторону скупки, он взволнованно заговорил:
— Прошу меня простить... Кольцо таке дроге… приналежи не мнэ,— дальше он перешел полностью на чешский, который не преподавали ни в московских, ни в ташкентских школах. Но, судя по интонации, все поняли, что он чего-то боится.
Первым все понял москвич.
— А, мне все ясно! — воскликнул он.— Кольцо не ваше, оно очень дорогое и вы думаете, что мы пойдем и не вернемся. Ну, что вы! Мы все трое очень порядочные люди. Но чтобы вы не сомневались в нашей честности и не волновались, мы оставим вам в залог все деньги, которые у нас есть, а когда принесем вам пятьдесят тысяч, тогда заберем свои деньги обратно.
И, не дожидаясь согласия чеха, достал из портмоне тонкую пачку сторублевок.
— Здесь две тысячи. Это все, что у меня есть с собой. Чех взял деньги и, не считая, положил к себе в сумку.
— Я пльохо говорью по-русски,— произнес он,— но карошо щитаю. Две тысячи то е далеко не пятидесят.
— Это резонное замечание,— быстро парировал москвич,— но это только моя часть залога. Я вам отдал все, что у меня есть, а сейчас все свои деньги отдадут и они,— он кивнул на узбеков.
Младший узбек достал банковскую упаковку двадцатипятирублевок и передал ее иностранцу.
— Як много здесь? — спросил чех.
— Две с половиной,— ответил узбек.