– Так чего же не поступила?
– Семейные обстоятельства помешали! Я замуж вышла, не до того было...
Клавдия Петровна перетирала тарелки к обеду, но разговор с соседкой отвлекал ее от этого занятия – вот уже битых полчаса она вертела в руках одно и то же блюдце со стертым золотым узором.
– Да-а, не везет нашей сестре... – задумчиво пробормотала Анна Михайловна. – Хотя раньше другие времена были. Лучше.
– Конечно, лучше! – горячо подтвердила Клавдия Петровна, размахивая полотенцем.
– Все было. В смысле в магазинах все было.
– Не то что сейчас!
– И люди были лучше.
– И люди! А сейчас прямо собаки, а не люди...
– Галина Викторовна рассказывала... это соседка моя в Москве, в соседнем подъезде живет... Была она в ФРГ, в командировке по дипломатической части. Говорит, наших туристов там издалека узнают – по выражению лица. И наши там ведут себя нехорошо – прямо все на корню скупают, даже перед немцами неудобно! Говорит, видела в магазине женщину из Саратова – так та скупила тридцать метров искусственного меха! Продавец ей прямо в лицо смеялся – зачем вам столько, спрашивал...
– Да...
– Помню, ходил у меня один в женихах, – перескочила с одной темы на другую Анна Михайловна. – Оч-чень приличный юноша. В техническом вузе учился... Студент. Руку и сердце предлагал.
– А ты? – с любопытством спросила Клавдия Петровна.
– Я отказала. Студент же! Нищий. Ни кола ни двора, одна стипендия... Мы бы с голоду подохли.
– М-да...
– Так что ты думаешь, Клава?.. – всплеснула пухлыми руками ее визави. – Он институт закончил, в аспирантуру поступил. А после еще чего-то там защитил... Ему квартиру дали, машину, дачу... Теперь он академик, член-корреспондент, и все такое... Господи, да ты его наверняка видела – по телевизору показывали, он с Капицей говорил на тему очевидного и невероятного...
– Неужели? – ахнула Клавдия Петровна. – Да-а, прогадала ты, Анюта, ох как прогадала!
– И я об этом... Но кто же знал, дорогая моя, что мой студентик на такие вершины науки взлетит?
– А ты любила его?
– Любила, – горько вздохнула Анна Михайловна. – Но что теперь вспоминать... Он мне звонил лет десять назад, хотел встретиться – как раз в перерыве между второй женой и третьей.
– А ты?
– Отказала.
– Но почему?!
– Я толстая была, – лаконично ответила Анна Михайловна. – Тогда у меня вообще пятьдесят восьмой размер был, к твоему сведению. Не захотела ему портить юношеские впечатления.
– Логично... Слушай, Аня, а если твоя в дом студента приведет, возражать будешь?
– Лидка-то? Не знаю, – вздохнула Анна Михайловна. – Посмотрим... Рано еще об этом думать.