Солнце светило наискосок, слегка грея кожу, и в его лучах медленно переливалась золотистая пыль, щекоча в носу, пахло сырой землей из цветочных горшков. Монотонно билась о карниз капель снаружи, и этот звук навевал дрему, а также почему-то тревогу...
«Вот и зима кончилась... – потекли ленивые, бесполезные мысли, которые тоже бывали только ранней весной. – Год прошел, словно один день. Господи, так и жизнь промелькнет – не заметишь! И все как будто ждешь чего-то... А чего ждать, когда все есть – ну почти все, что женщине надо... Люди говорят, что я счастливая, и я сама про себя знаю, что счастливая, – так чего же мне еще надо?..»
Валя, не открывая глаз, протянула руку, щелкнула заколкой на затылке, и волосы свободной волной упали ей на плечи. Слегка потрясла головой, расправляя пряди, щекой продолжая чувствовать солнечное тепло. «И это последний день зимы! Если бы не високосный год нынче, был бы первый день весны... О чем я думаю – какие глупости... Но о чем мне еще думать?..»
Смутная тень промелькнула за сомкнутыми веками, на миг заслонив солнце. Валя открыла глаза и увидела Коваленко в черном длинном пальто нараспашку. Он стоял возле почерневшего, ноздреватого сугроба, обнимая одной рукой мокрый, точно вспотевший тополь с торчащими вверх голыми грубыми ветвями, и приветливо махая другой.
Валя махнула в ответ и равнодушно отвернулась.
Этот Коваленко какой-то странный. Нет, выглядел он безупречно – и темное пальто, и ботинки с модными носами, на удивленье чистые («ах, да, он же на машине...»), и костюм с галстуком, и русые волосы, зализанные назад, словно у какого-нибудь киногероя, и шикарная улыбка... Пожалуй, загвоздка именно в улыбке – Коваленко чересчур часто улыбался, словно только что выпил рюмку коньяка. Именно рюмку, и именно коньяка – потому что такие, как он, не пьют водки, да еще бутылками. Бизнесмен средней руки, офисный служащий, банковский работник... кто он там? Словом, яппи. Яппи – это недавно народившийся средний класс, словечко Валя вычитала из любимой еженедельной газеты.
Позади Коваленко стояла его машина, именно такая, какая и должна быть у яппи, – не супердорогая, но вполне приличная иномарка тысяч за десять-пятнадцать. У.е., разумеется. Это Наталья так сказала, потому что немного разбирается в машинах – ее первый муж был автогонщиком.
«Привет!» – угадала по губам Валя только что произнесенное Коваленко слово.
– Привет... – буркнула она недоброжелательно. И чего он улыбается – чай, не в офисе своем, не перед генеральным директором расшаркивается...