Через полтора часа вдруг появился следователь.
Стал спрашивать, что произошло.
Вероника собралась и рассказала о Тарасе. Долго не могла вспомнить адрес Тараса – хотя не так давно жила по этому адресу сама.
– Ладно, разберемся, – обещал следователь. – Сами никуда не уезжайте.
– Да куда же я уеду… – прошептала Вероника. Потом подошла к окошку регистратуры, умоляюще спросила:
– Скажите… Как там Иноземцев? Его недавно привезли…
– Неизвестно. Ждите. Пока идет операция.
Вероника снова села на диван.
И неожиданно заснула.
…Поле, раннее утро – солнце еще не встало. Туман.
По полю идет юноша – виден только его силуэт. Прямая спина, длинные ноги в высоких сапогах.
Это он, ее любимый.
«Клим!» – позвала его Вероника. Но Клим ее не услышал – он сосредоточенно шагал вперед. Вероника во сне знала – Клим идет туда, куда идти никак нельзя. Поле кончится, и начнутся дикие, бесплодные места, где нет ни жилья, ни людей… Только бесконечная пустыня ждет его там, впереди. Вероника об этом знала, а Клим – нет. И еще она знала, что Клим ищет ее, Веронику.
«Клим! Я здесь!»
Но голоса у нее нет. И тела как будто тоже… Бесплотной тенью, ветром летит она за Климом. Догоняет, хочет обнять.
«Клим, я здесь. Не уходи! Клим!..»
Юноша в ее сне повернул голову, замедлил шаг. Неужели услышал?..
Вероника открыла глаза.
Перед ней стоял человек в белом халате.
– Что? – вздрогнула Вероника.
– Пока жив. Вовремя вы его привезли. Операцию сделали. Сейчас вот перевели в интенсивную терапию. Приходите завтра…
– А… какой прогноз? – с надеждой спросила она.
– Ничего не могу сказать пока. Завтра.
– Я заплачу… сколько скажете… все… отдам…
– Завтра, девушка, завтра. Кстати, откуда у него шрамы?
– Воевал. Са… сапером был.
– Сразу видно. По адресу его привезли… наш человек, – хмыкнул хирург. – Ему не привыкать – шрамом больше, шрамом меньше…
* * *
Сквозь зарешеченное окно были видны кусты цветущей сирени. Они качались на ветру, в светло-зеленых листьях играло солнце.
– Холодно-то как! – Молодой бородатый врач дохнул в ладони, потер их. – А отопление уже отключили… Прикройтесь, Николаев, замерзнете же…
Врач был хороший, добрый – последователь небезызвестного доктора Гааза, не иначе. Работал в тюрьме по убеждению – «и здесь тоже люди живут – им помогать надо». Открыл больничную карту:
– Ну-с, что мы имеем… А мы имеем мало чего приятного. Дистрофия. Затемнения в легких… – Он посмотрел на рентгеновский снимок. – Тэк-тэк-тэк… да, затемнения, – доктор развернулся на крутящемся кресле.
Заключенный Николаев в этот момент застегивал на впалой груди рубашку. Был он ликом темен и невероятно худ – словно скелет.