Вероника расплатилась с таксистом и вышла из машины. Тихий двор, блочная многоэтажка семидесятых годов постройки.
Домофон был сломан. Вероника вошла в подъезд, поднялась на четвертый этаж. Минуту стояла перед обитой коричневым дерматином дверью, затем надавила пальцем на звонок.
– Иду-иду… – раздался голос из глубины квартиры.
Дверь распахнулась, и Вероника увидела перед собой немолодую женщину. Высокую, худую, сутулую, с коротко стриженными светлыми волосами, со светло-серыми глазами – круглыми, кроткими и немного испуганными. «Это она… Тоже высокая!»
– Вы к кому? – спросила женщина.
– К вам… Вы – Маргарита Сергеевна?
– Да-а…
Вероника вдруг ужасно разволновалась. Бедная женщина двадцать лет ждет сына, надо с ней поделикатней…
– Вы только не пугайтесь…
– А что? – В кротких глазах плеснулось какое-то очень сильное чувство – то ли страх, то ли надежда… – Проходите же!
Вероника зашла внутрь. Обычная квартира пенсионерки. Чисто и скучно. Очень скромно, если не бедно…
– Я – Вероника. Вероника Одинцова. Вернее, у меня сейчас другая фамилия, но это неважно… Я бывшая одноклассница вашего сына. Мы недавно собирались вместе, вспомнили о Климе, решили узнать, как вы поживаете… – быстро-быстро отбарабанила Вероника. – Если надо, мы вам поможем… Даже финансово!
«Дам ей денег. Сколько у меня наличных? Тысяч десять… Вот все и отдам. Потом еще принесу!» – в первый раз Вероника подумала о деньгах, и ей даже стало легче. Она может помочь матери Клима деньгами – если уж ничем другим не сможет…
– Фи… финансово? Я не понимаю… – Маргарита Сергеевна потерла виски, словно собираясь с мыслями. – А, так вы одноклассница…
Она куда-то убежала, тут же вернулась с альбомом. На раскрытой странице было общее фото 10-го «А». Каждый из учеников – в отдельном овале, внизу фамилия.
– Вот я, – Вероника ткнула пальцем в свое фото.
– Да, это вы… Совсем не изменились! – вдруг улыбнулась Маргарита Сергеевна. – Ой, как хорошо… Давайте чай пить, а? У меня варенье… Я хотела на дачу сегодня ехать, да передумала – дожди обещали… Опять напутали с прогнозом! И слава богу, что не поехала, иначе вы меня, Верочка, не застали бы… Можно вас Верочкой называть?
– Лучше – Никой. Я так больше привыкла.
– Ника… Замечательно. Ох, Ни-ика… Как же я рада! Садитесь, я сейчас…
Через пять минут Маргарита Сергеевна накрыла стол в комнате. Она так искренне радовалась приходу бывшей одноклассницы сына, что Веронике даже стало не по себе.
– А к вам заходил еще кто-нибудь?
– Из вашего класса? Нет, вы первая. Я так рада, так рада…
«Свинство какое! – мрачно подумала Вероника. – Хоть бы кто из наших разгильдяев вспомнил о бедной женщине… Она, наверное, совсем одна!»