– Что вы читаете, мисс Кэролайн? – спросил Джед.
– «Повесть о двух городах» Чарльза Диккенса.
– Вам нравится?
– Очень нравится, мистер Фрейзер. Вы читали?
– Да, несколько лет назад. А вы любите читать, не так ли?
– Всегда любила. К сожалению, мне удается это реже, чем хотелось бы. – Кэролайн снова уткнулась в книгу.
– Ваши родственники ждут вас, Джед? – спросил Натан.
– Нет. Я решил сделать им сюрприз.
– Если учесть размеры штата, то это чистая случайность, что мы поселились так близко друг от друга. Наш дом тоже находится в долине Напа.
– Мой брат Клэй решил заняться виноделием. Ему сказали, что в долине хорошо растет виноград.
– И у него получилось?
– Да, похоже на то, – кивнул Джед.
– Рад слышать.
Монотонный стук колес и мерное покачивание вагона вскоре сделали свое дело – Натан погрузился в свои мысли, а его внук задремал у окна. Кэролайн же по-прежнему читала.
Изредка поглядывая на нее, Джед мысленно удивлялся: «Какая она все-таки странная, эта Кэролайн. Почему такая красивая женщина до сих пор не вышла замуж? Более того, почему она не вышла замуж за мужчину, который был отцом ее ребенка? Похоже, здесь какая-то тайна…»
Словно почувствовав его взгляд, Кэролайн подняла глаза, и на мгновение их взгляды встретились. Она тут же снова уткнулась в книгу, а Джед подумал о том, что и выражение ее прекрасных синих глаз являлось для него загадкой.
Она даже не пыталась скрыть свою неприязнь к нему, но причина этой неприязни была совершенно непонятной. Когда-то, в Виргинии, он почти не замечал дочку капитана Коллинза, не мог даже припомнить, говорил ли с ней хоть раз. Ему помнилось, что она была очень застенчивой и замкнутой. Кажется, она даже никогда не танцевала и не веселилась на вечеринках.
– Вы сказали, что ваши родственники не ждут вас, Джед?
Вопрос Натана отвлек его от размышлений.
– Да, сэр, не ждут.
– Я понимаю, что вам хочется поскорее увидеть их, но… Может быть, вы примете приглашение отобедать с нами и провести ночь в нашем доме?
– Вы очень добры ко мне, сэр, однако мне не хотелось бы доставлять вам лишние хлопоты.
– Никаких хлопот, Джед! Знаете, если честно, то мне хотелось бы обсудить с вами одно дело, но в поезде не получится.
– Да, понимаю. Если это важно для вас, я буду польщен, сэр.
Джед покосился на Кэролайн, и ему вдруг подумалось, что она смотрит на него с ужасом.