Анна Рансон, оказывается, отбыла к мужу в Фресне-сюр-Сарт, о графе Дюбарри никто ничего не знал - видно, отсыпался в каком-то притоне, это ясно. Но что графиня?
Графиня накануне отбыла в Версаль!
- В Версаль! - велел кучеру брат Анже.
- Мсье, - возразил извозчик, - я чуть живой, лошади тоже, фиакр того гляди развалится...
- Здесь десять ливров, - оборвал брат Анже, - и берись за кнут!
- Что будем делать в Версале? - спросил Фанфан, все ещё наслаждаясь гонкой.
- Бог знает, - ответил брат Анже со смесью горечи, тревоги и иронии. Возможно, играть в шахматы!
Фанфан уже привык к его туманным фразам, и только лишь заметил:
- Велл, как сказал бы Толстяк Гужон, шахматы - все же какое-то развлечение!
Только для брата Анже - как он уже чувствовал по острой боли в груди это оказался последний ход!.
Хотя и было только десять часов утра, Версаль в этот чудесный день в конце июля был полон толпами людей, и не только в дворцовых галереях, приветствовавших друг друга своими треугольными шляпами и вполголоса делившихся последними сплетнями, но и в парке, переполненном чиновниками и мещанами, пришедшими с прошениями и просьбами, если не просто для того, чтобы пройтись и поглазеть. Повсюду группами прохаживалась стража, не допускавшая столкновений. Изредка проезжали роскошные экипажи, и появлявшиеся из них великолепно одетые дамы исчезали во дворце.
Фанфан сидел на каменной скамье у большого фонтана, где усадил его брат Анже, и не переставал удивляться. Он любовался роскошно одетыми дамами, которые в волнах шепота и смеха разгуливали вокруг, и прикрывал глаза, чтобы лучше оценить ароматы их духов.
Как долго он уже был здесь? Брат Анже все не возвращался. Уходя, велел сидеть и никуда не уходить, чтобы не потеряться в лабиринтах дворца и огромного парка.
- Ни шага отсюда, жди меня! Я попытаюсь найти приятеля, служащего в протокольном отделе, он наверняка расскажет мне о расписании той высокопоставленной особы, к которой мы приехали!
Какой особы? Фанфан хотел бы наконец узнать, что это за особа, с которой он сыграет в шахматы? К чему такая тайна? И он задержал брата Анже, потребовав сказать наконец, к кому они приехали, потому что в голове у него вдруг мелькнула неприятная мысль: что, если вдруг ему дадут тут место? Например, сделают королевским пажом? Фанфан не хотел никакого места, хотел постранствовать по Франции - и все! Поэтому, чувствуя, что ему готовят какую-то ловушку - из тех, о которых говорят, что "это ради вашего блага" и которую могут выдумать только взрослые, налегал на брата Анже: