– Вот тут он, батюшка, и жил, кормилец мой! – причитала Меланья, обводя свою нищенскую комнатку красноречивым жестом.
– Где ж он спал? – изумился Борис.
– Так вот на этой кроватке почивал!
– А ты, Меланья?
– Ты, батюшка, не подумал ли чего! – Меланья закраснелась, как девушка. – Я уж к смерти готовлюсь! Я вот тут, на сундучке, спала… много ли старухе надо? – Она печально вздохнула, вспоминая эти блаженные времена, и продолжила, погрустнев: – Все через энтого аспида, через Сундукова, будь он неладен!
– Через Сундукова? – удивленно переспросил Борис, вспомнив безобидного старичка в пенсне, указавшего ему черный ход. – При чем тут Сундуков?
– Так он у нас энтот… квартирный ополоноченный.
– Уполномоченный?
– Во-во, и говорю – ополоноченный. Это значит – ночей не спит, все думает, как бы на кого донести, как бы соседям гадость какую сделать и соседскую жилплощадь к рукам прибрать…
– А с виду такой безобидный старичок!
Старуха хотела продолжить свой рассказ, но вдруг в дверь ее комнаты постучали, и грудной женский голос проговорил:
– Меланья Захаровна, можно к вам?
– Притащилась, окаянная! – тихонько буркнула Меланья, с неприязнью глянув на дверь, и тут же громким слащавым голосом проговорила: – Заходи, девонька! Заходи, красавица!
Дверь открылась, и в комнату протиснулся внушительный бюст, а вслед за ним и его хозяйка, молодящаяся особа с пышно взбитыми золотисто-рыжими волосами, облаченная в кокетливо запахнутый шелковый китайский халат, расписанный драконами и цветами.
– Ах, Меланья Захаровна, вы не одна! – воскликнула дама в притворном смущении и кокетливым жестом попыталась плотнее запахнуть свой халат. Халат при этом непостижимым образом распахнулся, на короткое время продемонстрировав Борису свое бело-розовое содержимое. – Ах, извините, это ведь ваш племянник! – И бело-розовая особа стрельнула в Бориса глазами. – Извините, това-арищ… а мы с вашей тетушкой большие, большие друзья! – Дама продемонстрировала широким жестом полных округлых рук, какие они большие друзья, и продолжила: – А я ведь, Меланья Захаровна, к вам по делу… сегодня ко мне должен зайти Владимир Орестович, так вы уж, будьте любезны, откройте ему парадное…
– Не волнуйся, красавица! Не впервой! – ответила Меланья, делая глазами какие-то странные движения, словно пытаясь о чем-то предупредить Бориса.
Дама тем временем повернулась к Борису и проворковала:
– А вы, това-арищ, случайно, не разбираетесь в электрических приборах? Что-то у меня люнетка барахлит. Вы бы не взглянули?
– Люнетка? – переспросил Борис.
– Ну, настольная лампа! Точнее, ночник! – пояснила дама томным голосом. – Я вижу, това-арищ, что вы непременно должны разбираться в электрических приборах!