– Но почему?
– Во-первых, чтобы не мыть лестницу.
– Но разве у вас нет дворника?
– Дворник-то есть, но он теперь не моет лестницы.
– А что же он делает?
– Ну, Борис! – Полина томно потянулась. – Вы как с луны свалились! Дворники сейчас посещают собрания, изучают марксизм-ленинизм и подают в гепеу сведения о жильцах. Это раньше, во времена нещадной капиталистической эксплуатации, они мыли лестницы, сейчас, слава Богу, этого больше нет.
– А кто же моет лестницы?
– Жильцы, конечно! Но им этого делать не хочется, поэтому они и постановили не пользоваться парадным. Кроме того, комиссии по уплотнению… не всякая комиссия сможет подняться по черной лестнице, а которые и смогут – подумают, что мы и так живем в ужасных условиях и уплотнять нас ни к чему… а Вольдемар – приличный человек, партиец, не будет же он пользоваться черным ходом! Это даже как-то неприлично в его положении! В общем, он потребовал у квартирного уполномоченного товарища Сундукова ключ от парадной двери в квартиру, Сундуков не посмел ему отказать, ведь все знают, где служит Вольдемар… короче, этот ключ передали вашей тетушке… Звонок давно сломан, а если бы и работал, все равно им нельзя пользоваться – тогда жильцы узнают, что мой гость пользуется парадным подъездом, и меня будут обсуждать на общем собрании и заставят мыть лестницу!
– Но я своими глазами видел, что дверь внизу заколочена, как же он попадает в подъезд?
– Борис, не всегда верьте своим глазам! Это только видимость, доски легко отходят!
– Надо же! – Ордынцев повернулся к Полине и сообщил: – А ваш ночник вполне исправен. В нем просто перегорела лампочка. Замените ее – и все будет в порядке!
– О, спасибо, Борис! Я вам так признательна, так признательна! – Полина схватила его руку и прижала ее к своей бурно вздымающейся груди. – Слышите, как бьется мое благодарное сердце?
Борис мягко отобрал у нее руку и отступил на безопасное расстояние.
– Кстати, Борис, – продолжила Полина, кажется, не слишком расстроившись, – удовлетворите мое любопытство. Неужели Меланья Захаровна действительно ваша тетушка? Нет, я не хочу о ней сказать ничего плохого, но вы с ней такие разные люди! Вы – тонкий, образованный человек, любитель театра, разбираетесь в электрических приборах, а она – простая деревенская женщина…
Борис решил рискнуть. Повернувшись к Полине и взглянув на нее своим «коронным» взглядом, который, он знал, действует на таких женщин, как Полина неотразимо, воскликнул:
– Я вижу, Полли, что вы прекрасно разбираетесь в людях! Вы буквально видите их насквозь! Да, я не племянник Меланьи Захаровны! Я – племянник Павла Аристарховича! Знали ли вы моего дядю?