– Ох и подлый же народ эти англичане!
– Саенко, чем же англичане-то тебе не угодили? – усмехнулся Ордынцев, входя в комнату. – Вроде и видел-то ты их, считай, один раз в жизни…
– Так не в том дело, что я сам видел! – возразил Саенко, разломив сушку с маком. – Утесняют англичане индийскую нацию. Так утесняют, что просто сил нет терпеть! Я давеча в газете читал, мне извозчик знакомый давал…
– Уж не тот ли самый извозчик, у которого ты пролетку позаимствовал?
– Да хоть бы и так! Одно до другого совершенно не касается, пролетка – само собой, а газета политическая – само собой…
Борис сделал Мари незаметный знак и вышел в сени. Когда она присоединилась к нему, он вполголоса спросил:
– Что это за место? Кто эта женщина? Можем ли мы ей доверять?
– Можете не беспокоиться. Это верная женщина, Серж ее хорошо знает. Ее мужа убили красные матросы в восемнадцатом году, так что у нее с большевиками свои счеты. Теперь все хозяйство пришло в упадок, смотритель больше не нужен. Поэтому сюда никто не ходит, вдова живет тихо, уединенно. Кроме того, Серж платит ей очень хорошие деньги.
– Новая экономическая политика! – усмехнулся Борис.
Мари не оценила его шутку, но добавила:
– И место очень удобное. До города близко, а посторонних людей нет, и подойти сюда незаметно нельзя: единственный путь – через мост – отлично просматривается…
– Зато и сбежать в случае тревоги не удастся… – вздохнул Борис.
Они вернулись в кухню.
– Действительно чудодейственный отвар! – воскликнул Ртищев, повернувшись к двери. – Я словно заново родился!
– Неонила Дмитревна мертвого на ноги поднимет! – одобрительно сказал Саенко.
Хозяйка польщенно улыбнулась. Была она хоть и не так чтобы молода, но глаза смотрели весело, приветливо, свое полное тело она носила легко и все успевала – и на стол собрать, и за больным профессором поухаживать, и с Саенко переглянуться. Пантелей чувствовал себя как дома, он вообще мгновенно осваивался на новом месте.
Он помог хозяйке накрыть на стол в горнице. Видно было, что жили здесь раньше не то чтобы богато, но не по-мужичьи. На стол хозяйка постелила белую скатерть, положила столовые приборы. Тарелки были хоть и разномастные, но не битые, неизменная селедка аккуратно разделана и нарезана мелко.
Шум и топот в сенях возвестили о приходе Сержа и Луиджи.
– Еле выбрались! – сказал Серж, схватив ковш воды. – Уголовка крепко за налетчиков взялась, скоро Сеньке плохо придется…
– Как там у них? – спросил Борис.
– Да все нормально, ушли. Филина подстрелили насмерть, а еще одного ранили. Ну, это уж не к нам претензии. Публику в ресторане они порядочно пощипали… на нас не в обиде.