– Что вы, господин хороший! – Шарманщик даже переменился в лице. – Она, матушка, нас с Ксюшенькой кормит! – И он положил руку на белобрысую голову маленькой певицы.
– Я же не собираюсь навсегда лишить вас инструмента, – поспешил Борис успокоить старика. – Я позаимствую его только на один день, а вам заплачу за аренду. Вы пока с внучкой отдохнете, освежите репертуар, а завтра в это же время получите свой инструмент в целости и сохранности…
Старик поправил круглые черные очки, вздохнул:
– Оно, конечно, с виду хорошо, а только если вы меня обманете? Я ведь, господин хороший, вас первый раз в жизни вижу… то есть слышу, а народ сейчас сами знаете какой, луковку сырую нельзя доверить, не то что ценный инструмент!
– Я могу вам в качестве залога оставить наш автомобиль. Мы без него точно никуда не денемся, так что можете не переживать! Ну что – согласны? По глазам вижу, что согласны!
Может быть, последнее выражение в отношении слепого шарманщика было бестактным, но старик снова вздохнул и махнул рукой:
– Ладно, уговорил! Но только чтобы завтра непременно вернуть!
– Само собой! – успокоил его Ордынцев. – Я только еще попрошу в придачу к инструменту ваши замечательные черные очки…
– Ладно, что с тобой поделаешь… – согласился шарманщик. – Хочешь, можешь заодно и Ксюшу взять…
– Вот этого не нужно! – отказался Борис. – Я принципиально против использования детского труда.
Двумя часами позже по широкой аллее, ведущей к бывшему имению графов Кутайсовых, тащился полуживой мерин, запряженный в двуколку с музыкальным инструментом. Рядом с мерином шел, постукивая палкой по дороге, слепой шарманщик в круглых черных очках.
Правда, шарманщик этот, если взглянуть на него повнимательнее, был довольно молодым человеком с широкими плечами и отличной выправкой.
Немного не доходя до имения, шарманщик огляделся по сторонам: ему показалось, что в кустах возле дороги раздался какой-то шорох.
Секунду спустя кусты раздвинулись, и из них вышел на аллею здоровенный детина в широких матросских штанах и коротком полушубке. На боку у него болталась деревянная коробка с «маузером».
– Стой, музыкант! – окликнул он шарманщика. – Ты куда идешь?
– Да куда дорога приведет – туда и иду! – затянул шарманщик унылым голосом. – Где мне поесть подадут – там мне и хорошо, где меня переночевать пустят – там мне и жизнь, где мою шарманку послушают – там мне и дом родной…
– Ну, завел канитель! – перекосился детина. – Хуже попа! Ладно, иди, мы, анархисты, за свободу кровь проливаем, так и тебе будет свобода. В имение придешь – спроси Агнию, она у нас кашеварит, так даст тебе чего пошамать…