– Это еще что такое? – проговорил один из анархистов, бросив охапку хвороста и удивленно уставившись на органчик. – Никак, сама шарманка едет, без мерина!
– Да вон, ее мужик какой-то подталкивает! – разъяснил ему ситуацию приятель, долговязый парень в студенческой тужурке. – Никак, концерт нам хочет устроить! Тоже нашел время!
Шарманка хрипло кашлянула, как туберкулезный больной, и из ее механических внутренностей понеслась разудалая мелодия – «Я на горку шла, тяжело несла…».
И тут же сухим лающим голосом застрочил пулемет.
Анархисты побросали хворост и кинулись за своим оружием. Пулемет косил их, как спелую рожь. Через несколько минут площадка перед башней опустела, на ней осталось только несколько трупов да органчик, который чередовал пулеметные очереди с хриплыми визгливыми звуками песни: «Уморилась, уморилась, уморилась я…»
Уцелевшие анархисты отступили за сараи и службы, пришли в себя после внезапного нападения и открыли огонь по одинокому пулеметчику.
Серж откатил свою музыкальную тачанку к крыльцу флигеля и продолжал отстреливаться короткими очередями, подпевая льющейся из органчика мелодии:
В решете овса
Полтора зерна…
Уморилась, уморилась, уморилась я!
– И что теперь? – надтреснутым, безнадежным голосом проговорила Агния Львовна и тут же зашлась мучительным кашлем.
Башня наполнилась дымом, и пленники уже с трудом видели друг друга.
– Ведь вы что-нибудь придумаете? – прошептала Сашенька, доверчиво взглянув на Бориса.
– Непременно… – отозвался он, вытирая слезящиеся глаза.
Он не мог иначе ответить, не мог обмануть это детское, наивное доверие, которое звучало в голосе девушки. Но не мог и придумать ничего стоящего, не мог найти выход из этой мышеловки. Его начало мутить от дыма, мысли в голове путались.
Неожиданно снизу донеслись пулеметные очереди.
Неужели подоспела помощь?
– Вот видите, тетя, вы зря сомневались! – воскликнула Сашенька, приподнимаясь. – Борис не обманул нас!
И вдруг из густого черного дыма показалась уродливая обезьянья физиономия с оттопыренными ушами. В первый момент Борису показалось, что в башню влез один из демонов ада. Борис встряхнул головой, мысли немного прояснились, и он узнал циркача.
– Заждались? – проговорил Луиджи, влезая в окно башни. – Кажется, я вернулся очень своевременно!
– Вы едва не опоздали… – ответил Борис, – но чем вы можете нам помочь? Как мы выведем отсюда женщин?
– Не беспокойтесь! – Луиджи сбросил на пол заплечный мешок, развязал его. – В цирке мне случалось делать вещи и потруднее…
Он вывалил из мешка моток прочной веревки, закрепил ее конец на торчащей из стены скобе.