– Как дела, мосье Горецки? – обратился он к внезапно помолодевшему господину.
– Позвольте передать вам убийцу мадам Ленуар, а точнее – госпожи Мезенцевой, – проговорил Аркадий Петрович, указывая на пожилую даму. – А вот это – орудие убийства, я в этом почти не сомневаюсь… – И он отдал комиссару бритву с перламутровой ручкой.
– Так это женщина? – удивленно проговорил комиссар, разглядывая пожилую даму. – Никогда бы не подумал! Такая жестокость обычно несвойственна женщинам…
– Женщины попадаются разные, – возразил Горецкий. – Впрочем, в данном случае вы правы: перед нами вовсе не дама…
– А кто же? – Комиссар недоуменно поднял лохматые брови.
Горецкий рванул черную шаль, в которую нервно куталась пожилая особа…
Шаль слетела с ее головы вместе с париком, и все присутствующие увидели перекошенное от ненависти мужское лицо.
– Павел Петрович! – Горецкий насмешливо поклонился. – Что ж, именно вас я и ожидал увидеть. Не могу сказать, что рад нашей встрече, но она была неизбежной. А бородку-то вам пришлось сбрить…
– Кто это?! – Комиссар растерянно переводил взгляд с Горецкого на «даму». – Это… мужчина?
– Несомненно, – кивнул Горецкий. – Позвольте представить вам, господин комиссар: Павел Петрович, доверенное лицо и непременный спутник великого князя. Это именно он вчера совершил кровавое убийство в гостинице «Манифик»…
– Но из-за чего?
– Вот из-за этой посылки! – Горецкий разорвал упаковочную бумагу, открыл коробку, и все присутствующие увидели куклу. Старую, потрепанную куклу в перепачканном платье, с глупым фарфоровым личиком и наивно распахнутыми голубыми глазами.
– Он совершил убийство из-за такой куклы? – недоверчиво переспросил комиссар.
– Скорее, из-за ее содержимого… Позвольте-ка… – Горецкий осторожно взял из рук комиссара бритву с перламутровой ручкой, разрезал платье куклы и жестом фокусника достал из разреза какой-то предмет.
Помещение почтовой конторы словно наполнилось светом.
На ладони Аркадия Петровича лежал огромный бриллиант немного неправильной формы, но такой удивительной красоты, что повидавший многое на своем веку комиссар Леру смог только воскликнуть, как настоящий француз:
– О-ля-ля!
– Это один из самых больших алмазов в мире, – сообщил Горецкий, когда комиссар немного успокоился и весь превратился во внимание. – Знаменитый алмаз «Строганов». Убитая вчера госпожа Мезенцева много лет назад, будучи еще юной девушкой, украла этот алмаз у прежнего владельца. Точнее, украл ее знакомый, но потерял при попытке скрыться, а Агния Львовна нашла алмаз и спрятала. Она тайно хранила его многие годы и только недавно решилась использовать камень для того, чтобы вырваться из Советской России. Не знаю уж, как ей удалось передать весточку Павлу Петровичу, с которым она была когда-то знакома, но факт налицо – она сумела сообщить ему о том, что владеет алмазом, и предложила половину его стоимости за то, что он вывезет ее во Францию… Я прав, не так ли? – обратился он к Павлу Петровичу.