— Узнал, — ответил полковник.
Он шагнул в комнату, осматриваясь, походил, потом заглянул в соседнюю, приоткрыв дверь.
— Так-так, — пробормотал он, покачивая головой.
— Что там?
Я двинулся за полковником. Хватов вошел, присел над распластавшимся на полу телом, приподнял окровавленную скатерть, накрывавшую тело с головой.
Я понял. Кто-то из ее родителей…
И отвернулся.
Я не мог, не хотел больше этого видеть.
Еще одна жертва в длинном списке. Когда же мне дадут наконец поставить в нем последнюю точку?!
* * *
Все еще покачивая головой, с удрученным видом Хватов вернулся в гостиную.
— Никогда нельзя предсказать, во что все это выльется, — словно оправдываясь, заметил он.
— Как вы узнали, что я здесь? — повторил я свой вопрос.
Хватов нашел стул, уселся и посмотрел на меня снизу вверх очень внимательным, очень серьезным взглядом.
— Первый пункт: смерть Скоблина и Кириченко. Второй пункт: я навестил Михаила. Третий пункт: выявление адресов членов пятерки Скоблина — чистая техника. Четвертый пункт: смерть Арутюнова. И вот пятый пункт: я здесь. Все очень просто, Борис Анатольевич. Может быть, я не слишком расторопно искал вас, но, как видно, успел все-таки вовремя.
Я вытер ладонью губы, кивнул в сторону Людмилы:
— Что вы с ней сделали?
— Я произнес пароль, приостанавливающий действие большинства программ Герострата. Это что-то вроде предохранителя. Как в любом электроприборе. При необходимости его всегда можно выдернуть, обесточить этим систему. Кстати, будь вы под действием программы, и вас бы этот пароль тоже остановил. Но вот вам везет, Борис Анатольевич. Пока вы действуете по своей воле. Это и видно… А Людмила теперь спит. И спать будет очень долго.
— Она проснется нормальной?
— Нет, к сожалению. Ее придется лечить.
— Откуда вы знаете пароль?
— А вы умело ведете допрос, Борис Анатольевич, очень умело.
— С вами научишься… Но вы не ответили.
— Мы занимаемся Геростратом уже полгода, — объяснил полковник, — кое-то удалось выяснить о его методах и возможностях. В частности, знание пароля-предохранителя.
— Что вам еще известно о деятельности Герострата?
На этот вопрос полковник ответил не сразу.
Достал знакомый мне портсигар, прикурил, поискал глазами пепельницу, не нашел и свернул ее себе из блокнотного листочка бумаги.
— Герострат попал в переплет, — сообщил он, затягиваясь. — Для того, чтобы вы поняли, мне придется открыть вам, Борис Анатольевич, государственную тайну. Но думаю, вы заслужили право знать…
Хватов помолчал, потеребил в задумчивости кончики усов, потом продолжил:
— Так вот, Борис Анатольевич, существует некий Центр. Этот Центр засекречен. Он занимается разработкой самых разнообразных направлений в создании психотронного оружия. Центр принадлежал военно-промышленному комплексу СССР, и руководство его отчитывалось непосредственно перед Министерством Обороны. Нынче же в результате всей этой неразберихи с разделом-переделом, в результате конверсии и демилитаризации, Центр как бы «потерялся». Он выпал из поля зрения структур, которые его до сей поры контролировали.