- Не знаю, про него и разговора не было.
- Разведка хренова… Поправь шинель, пойдем прямиком к нему.
Весеннее солнце подтопило снег на деревенской улице, наделало луж. Волков шел, стараясь миновать проклюнувшиеся островки скользкой глины, уже успевшей налипнуть на сапоги.
Он уверенно отворил калитку и подошел к ближнему от крыльца окну. Постучал. Дверь, ведущая в сени, приоткрылась, в образовавшуюся щель выглянула светловолосая, коротко остриженная детская голова.
- А председатель дома? - спросил Волков, так и не определивший с первого взгляда, девчоночья эта голова или пацанья.
- Не-а, - ответила голова.
- А когда будет? У нас к нему важное дело.
- Да вы зайдите в дом, там дед Миша, с ним и поговорите.
- А дед Миша кто?
- Да лесник наш, а то не знаете?
Волков и Виноградов тщательно вытерли ноги о брошенную к порогу ветошь и прошли в дом. В просторной прихожей, выполнявшей одновременно роль кухни и столовой, на лавке сидел пожилой мужичок в меховой жилетке поверх темной, похожей на холщовую рубахе. У плиты возилась дородная женщина, скорее всего, хозяйка, председательша. «Голова», до пят закутанная в огромный клетчатый платок, юркнула за занавеску, так и оставив гостей в недоумении: кто же она, пацан или девка…
- Здравствуйте! Старшина Волков, полк особого назначения. А это сержант Виноградов, со мной. Нам бы с председателем повидаться.
- Он в район уехал, раньше завтрашнего утра не будет, - ответил мужичок в жилетке.
- А вы, наверное, лесник Никулин? - поинтересовался Волков.
- Точно так. А откуда ты, сынок, мою фамилию знаешь?
- Служба такая, батя. А что, разве секретная фамилия?
- Да нет, какие здесь у нас секреты? Сколько молока коза у бабки Даши дает? Да и то не секрет: не дает молока, потому что у бабки Даши не коза, а козел… Ха-ха-ха…
Мужичок заливисто рассмеялся, смех подхватила председательша, присевшая на стоящую возле печи табуретку.
- А тут, слышь, Петровна, вчера к Екатерине два солдатика забрели, тоже чего-то у нас в округе охраняют. Ну, конечно, первым делом-то на девчат, что у нее квартировали, глаз положили, а потом… ха-ха-ха… на Катеринину самогонку. Катерина-то так и не разобрала, что им больше понравилось - то ли девки, то ли выпивка. Захмелели солдатики, «мы, говорит, немецкие шпионы, всех вас выслеживаем, и в Берлин Гитлеру докладываем, кто сколько в Ганино самогонки гонит». Ха-ха-ха!
- А зачем оно Гитлеру-то знать про нашу самогонку, - трясясь от смеха, пропела Петровна.
- А как же: чем больше самогонки, тем крепче дух советского человека, а значит, ближе бесславный конец германского фашизма! - Дед заливисто захохотал.