Меридіани (Никитин, Лемешев) - страница 65
По широкому проходу к нему уже спешили двое: директор и незнакомый крупный мужчина с загорелым широким лицом, изрезанным шрамами.
Директор торопливой скороговоркой представил его:
— Тролль, заместитель директора по геологоразведке Венеры. Умоляю вас, Нат, пойдемте быстрее!
Они подхватили Ната под руки и почти бегом повели к выходу. Рука у замдиректора оказалась прямо железной. Чувствовалось, что он без особых усилий мог бы раздавить локоть преподавателя мирмекологии, словно елочную игрушку.
“Бывший космонавт”, — констатировал Нат с унынием. Ему стало обидно от сознания собственной неполноценности. Худое и скорбное лицо, кривые зубы, сутулая спина., Наверно, он даже лето не любил по той причине, что приходилось снимать защитный панцирь: пиджак с искусственными плечами. Никакая рубашка ведь не могла скрыть торчащих ребер, плоской грудной клетки, костлявых плеч и длинных худых рук с бледной кожей, к тому же покрытых темными волосами.
У подъезда их ждал автомобиль. Ничего не понимающего Ната втиснули на заднее сидение. Директор института сел к шоферу, космонавт грузно опустился рядом с Натом.
Машина рванулась с места, словно спрыгнула. Как стрела пронеслась она по узкой улочке и буквально вылетела на магистраль.
— Важное дело, — сказал космонавт. Он сидел, огромный и крепкий, как гранитная скала, на поворотах наваливался плечом на Ната, и тот чувствовал, что его грудная клетка сминается, словно воздушный шарик. — Пришла лазерограмма с Венеры: “Срочно пришлите мирмеколога”. А наши спецы, как назло, разбрелись. Кто в отпуске, кто гриппует, двое что-то ищут в сельве Амазонки… И мне порекомендовали обратиться к вам.
— А что случилось? — спросил Нат слабым голосом.
— Неизвестно. У них малые мощности. Энергию экономят. Может быть, местные мураши покусали кого-нибудь или прогрызли кабель. Вы согласны?
С переднего сидения повернулся директор. От натуги лицо налилось кровью, глаза лезли на лоб.
— Наш институт тоже заинтересован, — оказал он многозначительно. — Учтите это обстоятельство, Нат!
Машина выскочила за городскую черту, замелькали строгие дома научного центра.
— Вы согласны отправиться и проконсультировать на месте? — спросил бывший космонавт в упор.
Нат ощутил дрожь в коленях. Куда отправиться?
— Перебросим вас с помощью телетранспортации, — сказал директор, словно космонавтика находилась в его ведомстве, — потребуется уйма энергии, но ведь пришел сигнал опасности…
Машина на большой скорости понеслась к массивному зданию из серого гранита. Возле подъезда стояли трое в белых халатах.