Однако, вообще говоря, что касается выбора срока начала подготовки, то слишком раннее начало является меньшим злом, чем запоздание, так как в первом случае потери будут меньше, чем во втором. Раннее же начало выгодно потому, что подготовившемуся беда не грозит и он надежно гарантирован от поражения.
Основным содержанием этапа подготовки являются: подготовка отхода Красной армии, политическая мобилизация, пополнение личного состава армии, подготовительные мероприятия в области финансов и продовольственного снабжения, мероприятия в отношении политически чуждых элементов и т. д.
Подготовка отхода Красной армии означает, что армия не должна продвигаться вперед в направлениях, не выгодных для последующего отхода, не должна зарываться в наступлении, не должна слишком себя изнурять. Таковы основные необходимые требования в отношении главных сил Красной армии накануне большого наступления противника. Внимание Красной армии в это время должно быть обращено главным образом на планы подготовки плацдарма, на накопление материальных средств, пополнение и обучение своих сил.
В борьбе с «походами» противника первостепенное значение имеет политическая мобилизация. Это означает, что нужно ясно, смело и ничего не скрывая рассказать личному составу Красной армии и населению баз о неизбежности и близости наступления противника, о том, какой серьезный урон это наступление нанесет народу, и одновременно о слабых местах противника, о преимуществах Красной армии, о нашем стремлении победить во что бы то ни стало, о направлении нашей работы и т. д.; нужно призвать Красную армию и все население к борьбе против «похода» и к защите баз. За исключением вопросов, составляющих военную тайну, политическая мобилизация должна проходить открыто и ставить своей целью охватить всех, кто может защищать интересы революции. При этом важная задача состоит в том, чтобы убедить наши кадры.
При пополнении личного состава армии нужно иметь в виду два момента: учитывать, с одной стороны, уровень политической сознательности населения и его численность и, с другой стороны, состояние Красной армии в данный момент и размеры возможных потерь в личном составе Красной армии в течение всего периода борьбы против «похода».
Незачем доказывать, что вопросы финансов и снабжения продовольствием имеют важное значение для борьбы против «похода». Нужно учитывать, что «поход» может затянуться. Необходимо учесть тот минимум, который понадобится для удовлетворения материальных нужд прежде всего Красной армии, а затем и всего населения революционной базы на все время борьбы против «похода». В отношении политически чуждых элементов следует принимать меры предосторожности. Однако нельзя допускать перегибов в этой области из-за чрезмерной боязни измены с их стороны. К помещикам, купцам и кулакам нужно подходить дифференцированно. Основная задача — разъяснять им нашу политику, нейтрализовать их и организовать массы для наблюдения за ними. Только по отношению к самому незначительному числу наиболее опасных элементов можно применять такие жесткие меры, как арест и т. п.