- Первый камень скатился с горы... - голос во тьме.
Вокруг царит пустота. Лишь странный шелест и звук падающих капель. Темно, сыро, мрачно...
- Будем ждать камнепада... - второй голос вспарывает воздух.
- Как и было задумано... - первый голос стал громче.
- Пока ещё нет. Нам могут помешать...
- Теперь не смогут... слишком долго мы ждали!
- Да будет так...
Голоса растворяются во тьме...
Конец первой части.
ГЛАВА 8
- Они едут! - раздвинув густые заросли кустарника, Лизард выскочил на небольшую полянку.
- Все по местам! Атакуем по сигналу, - Рафер выхватил меч и неспешно направился к дороге.
В вечернем лесу воцарилась тишина. Даже ночные птицы не пели. Распуганные десятком вооруженных мужчин, они поддерживали зловещее молчание...
По дороге катилась крытая повозка. С каждой из четырех сторон ее сопровождало по одному закованному в тяжелые латы, воину. Напряженные лица цепко высматривали любое, даже самое незначительное движение в лесу. Войны сопровождали не кого-нибудь, а посла Империи.
Молодое государство первым во всех землях Джармы перешло к единому центру управления. Империя жадно захватывала чужие земли, постоянно увеличивая свои территории и власть. Практически весь слаборазвитый Шилд оказался под пятой имперских гвардий. Непокоренными остались лишь Морские Баронства и безжизненные болота, в которые нога человека сроду не ступала...
Покорив запад, посол Империи направлялся в Шоонсдей. Ведущие мертвых были единственной преградой на пути императора к безграничному могуществу.
- Бефур, - посол высунулся в окно, - скоро стемнеет! Может стоит разбить лагерь?
- Нет, - самый опытный из всадников покачал головой, - лес редеет. Скоро должны выехать...
Договорить ему не дала метко пущенная стрела. Смертоносная молния с громким свистом воткнулась гвардейцу в скулу. Он нелепо взмахнул руками и свалился в дорожную пыль.
Не успели его спутники оголить мечи, как из-за деревьев к повозке рванулся десяток вооруженных до зубов людей.
В отличие от гвардейцев разбойники не отличались боевой подготовкой и восседающие на конях войны сумели оказать ожесточенное сопротивление превосходящим силам. Чуть ли не каждый удар имперского бойца оказывался точным.
- Надо им помочь, - наблюдавшие за схваткой из-за кустов Рафер и Лизард, переглянулись.
- Срежь ещё одного всадника, - Рафер приготовился к рывку, - я бегу к повозке.
Вместо ответа загудела тетива и выскочивший на дорогу сержант, увидел, как очередной гвардеец валиться с коня. Судя по всему, разбойникам пришлось очень несладко. Трое их собратьев лежали на земле, заливая истоптанную траву красной кровью. Рафер знал, какие воины отбираются в гвардию...