Подлетев к вознице, он одним коротким движением сбросил того в пыль. Вскочив на облучок, он натянул поводья и попытался успокоить почувствовавших запах крови лошадей.
Сзади раздались ликующие вопли - это разбойники праздновали свою маленькую победу. Теперь они с воплями и смехом выворачивали карманы мертвым.
Наблюдая за тем, как повешенный на дереве имперский консул сучит ногами, Лизард раздраженно спросил сержанта:
- Раф, а это обязательно?
- Нет, - тот с отвращением плюнул в траву, - но этим зверям надо повеселиться.
Когда все дела были закончены, и снятые с гвардейцев доспехи лежали в общей куче, вожак разбойников вышел вперед и надменно кинул Раферу:
- Не пора ли нам рассчитаться?
- Думаю, самое время.
Он вытащил меч и одним неуловимым движением снес главарю голову. Не успели ошарашенные бандиты схватиться за оружие, как за их спинами выросли две фигуры. Через минуту, всё было кончено...
- Вот падаль, - Гор вытер окровавленную саблю о куртку поверженного разбойника, - все ровно так, как мы и предполагали! Там за деревьями, было ещё пятеро мерзавцев с луками. Ждали, когда вы с этими рассчитаетесь...
- Я, таких как они, - Лесоруб кивнул на мертвые тела, - добрый десяток лет по лесам отлавливал! Уж их повадки-то мне знакомы.
Сбив ненужные украшения с повозки, и оттащив мертвые тела подальше в лес, они отправились в путь. До пещер, в которых укрывался их отряд, было ещё два десятка лиг...
- Думаешь, мы сможем захватить эту заставу? - Равен вопросительно поднял бровь.
- Если всё сделать по уму - да. - Кир выстукивал пальцами какой-то замысловатый ритм.
Они сидели за большим овальным столом. Стены пещеры освещали выбитые в каменные стены масленые светильники. На полу лежало несколько старых ковров, а возле дальней стены в грубо сложенной печи, горел огонь. Повисшее молчание нарушали лишь шаркающие шаги, расхаживающего взад-вперед Серахима.
Нашли они эти пещеры ещё ввосьмером. Равен, Гор, Лизард, Рафер, Серахим, Лесоруб и Кир с Ллойдом. Двое последних были из тех, кто выжил во время похода к Геургу. Кроме того Кир долгое время служил в имперских войсках, и военное дело знал великолепно. Что толкнуло встать такого талантливого стратега на стезю вольного наемника, он скрывал.
Бороться с Великими - глупая затея. А бороться с ними без армии - глупая втройне. Вот именно поэтому Рафер и взвалил на себя тяжелый груз, военного вербовщика. Он задействовал почти все свои возможности и связи, ограниченный денежный ресурс и свой авторитет.
Так к середине весны у Равена был уже довольно-таки крепкий отряд, состоящий из четырех десятков неплохо подготовленных бойцов. На содержание солдат денег ещё хватало, но вот о покупке амуниции и нового вооружения речи не велось. Последние денежные запасы, изъятые у мертвого Виллорда, подходили к концу. Вот уже второй месяц подряд они зарабатывали на жизнь и содержание небольшого отряда банальным грабежом. Приходилось идти на крайние меры - налетать на торговые караваны и небольшие деревушки. Невинных жертв старались избегать, но совсем без крови, понятное дело, не обходилось.