— Никак невозможно, хозяйка, — протянул один уныло. — Там такой… Там этот… Он нас самих клочьями по закоулкам пустит…
— Никак невозможно, — поддакнул второй. — Растреплет на куделю, нам с ним не тягаться…
— Я вам приказываю! — взвилась Ольга.
Оба дрожали, как листья на ветру.
— Хозяйка, прикажи чего полегче, — решительно сказал один. — А то не по себе дерево рубишь. Нам неохота, чтоб, значит, на клочки…
— Ну, тогда идите веревку вейте! — вскрикнула Ольга и, не успели они еще растаять в воздухе, громко позвала: — Джафар!
Турок возник моментально, словно все это время пребывал где-то рядом.
— Что прикажете, пленительная?
— Там Татьяна… У графа… — торопясь, сказала Ольга. — Нужно ее выручать…
— Татьяна? А, ну как же, ваша названая сестричка… Что следует делать?
— Доставить ко мне. А тем двум дать трепку. Живо!
— С полным нашим… — пробормотал Джафар, взмахнул рукавами синего халата, свел ладони перед лицом — и, превратившись в облачко дыма, исчез под потолком.
Прошло буквально несколько секунд — и облачко дыма, вновь возникнув около люстры, обрушилось вниз, на лету превращаясь в Джафара. Лицо у него было грустное, турок растерял прежнюю уверенность и нахальство.
— Как ни печально мне это говорить, хозяйка, но связываться не рискну и вам не советую, — сказал он, понурившись. — Умоляю, не считайте меня трусом, я просто трезво оцениваю свои силы… Против этой компании у меня нет никаких шансов, так что и пытаться не стоит, иначе останетесь без преданного слуги…
— Да кто они такие? — растерянно спросила Ольга.
— Сильные… — уныло ответил Джафар. — Вот вам и вся правда, пленительная, и другой…
— Сгинь! — притопнула Ольга ногой.
Оставшись в одиночестве, она почувствовала себя даже не заблудившимся в лесу ребенком — путником, застигнутым на ночной дороге вдали от жилья волчьей стаей. Что-то в окружающем мире изменилось мгновенно и бесповоротно, неизвестно откуда надвинулись страшные тени, готовые растоптать мимоходом, и она ничего не могла поделать…
Ничего?
— Ну, это мы еще посмотрим… — пробормотала Ольга сквозь зубы.
Она распахнула высокую створку окна, высунулась по пояс в безмятежную ночную прохладу. Задрала голову. Вон то окно на третьем этаже, конечно же, оно…
Напряглась, собрала все силы в некий кулак, представила себе трещащие, высокие языки огня — и словно бы тетиву спустила, освобожденная сила незримо рванулась к тому окну, воздух, казалось, стал жарким…
И почти сразу же за окном взметнулись отблески колышущегося пламени. Вполне возможно, Ольга, как все новички, малость переусердствовала и